却说怀义同了三千御林军起行，预先差四五个门徒，扮做游方和尚，去探听但是怀清出家的。众门徒领命去了，本身却渐渐而行。过了几日，只见那四五个门徒同了一个白叟家转来，怀义问道：“所事可有实在么？”门徒道：“文佳天子一个亲随家人，被我们哄到这里，师爷去问他便知。”怀义出来问道：“你是那边人？姓甚么？”那老者道：“莫非老爷不认得小的了？小的姓毛，名二，长安人，当年住在感业寺侧首，做皮匠为活。小的单身，经常家怀清师父热汤茶饭，总承我的。不想被那睦州陈仙客王爷，到寺中拐了六师父，竟往睦州蓄了发，做了伉俪，小的也只得随他去了。”怀义问道：“他们有甚么本领，利用得这些人动？”毛二道：“那陈仙客，喜的是咒诅邪术。不想遇着六师父更聪明，把这些书符法门，练习精熟，实在效验。故此远近男女晓得，都来降服皈依。”怀义道：“你知陈仙客勇力如何？”毛二垂泪道：“老爷，我们的主儿已死，还要问他甚么勇力？”怀义闻声喜道：“几时死的？”毛二道：“前日被薛仁贵来剿他，不料路上撞见，黑夜里杀进寨来。我那仆人正在睡梦中，不及穿甲，被他杀了。”怀义道：“你这话不要调谎。”毛二道：“小的如果调谎，任凭老爷正法。”怀义道：“你现在要往那边去？”毛二道：“小的要去报知王爷的死信。”怀义道：“你不晓得，你文佳天子与我是亲戚。”毛二道：“小的如何不晓得？”怀义道：“朝廷晓得他造反，故此差我来招安。你今要去报知他崇义王死信，可同我的人去，他便明白了。”说罢，怀义就写了一封书，一件东西，付与四个门徒。又丁宁了一番，门徒同毛二起家去了。
却说怀清见怀义到白马寺里去，猜想他不能个就来，适有一睦州客人陈仙客，边幅魁伟，更兼性好邪术，怀清竟蓄了发，跟他到睦州；那寺侧毛皮匠，也跟去做了故乡人。恰值那年睦州久旱，地里忽裂出一个池来。中间暴露一条石桥，桥上刻着“怀仙”两字，人到池边照影，平生好歹，都照出来。是以怀清伉俪也去照照，那知池中现出竟如天子皇后的打扮，并肩而立。怀清深觉得怪，对仙客道：“桥上‘怀仙’二字，合着你我之名；又照见如此模样，武媚娘能够做得天子，莫非我们偏做不得？”遂与仙客开起一个崇义堂来，只忌牛犬，又不吃斋，以是人都来皈依佩服。男人怀清收为徒，女人仙客收为徒，不上一两年，竟稀有千余人。怀清自主一号曰硕贞，拣那些精干姣美后生，多教了他神通，皆能呼风唤雨。不期被县尹晓得了，要差兵来捕他，那些门徒们慌了，报知陈仙客、硕贞。硕贞见说，选了三四百门徒，拥进县门，把县尹杀了；据了城池，竖起黄旗，自称文佳天子。仙客称崇义王，远近州县，望风纳款。扬州刺史阴润，只得申文报知朝廷。
且说洛阳有张易之、张昌宗兄弟二人，他父亲原是书礼之家，一日因科举到京招考，寓在武三思附近。刚好三思与怀义不睦，要夺他宠嬖，遂荐昌宗兄弟于太后，不题。
过了一宵，五更时分，听得三个轰天大炮，早有飞马来报导：“敌兵来了！”陈硕贞道：“这是我家师爷，说甚敌兵！”各寨穿了甲胄，如飞摆齐步队，也放三声大炮，放开寨门，硕贞差人去问：“是那边人？”怀义的兵道：“我们是白马寺主右卫大将军冯爷，你们来的是何人？”军卒答道：“是文佳天子在此。”说了，就回身去报与陈硕贞。硕贞选了三四十人跟了，跨上马，来接圣旨。怀义叫三千御林军驻扎站立，自同三四十个门徒，背了玉旨，昂但是来。到硕贞寨中，香案列举。硕贞接拜了圣旨，两个相见过，拥抱大哭，到后寨中去各诉衰情。正欲摆酒上席，城内各官俱来参谒。怀义差人推却了，对硕贞道：“贤姊既已受安，部下兵马如何措置？”硕贞道：“我既归降，自当同你到京面圣，兵马且屯扎睦州再处。”怀义道：“如此绝妙。”硕贞传众军头子说了，军马只得暂在睦州驻扎候旨。只带三四十亲随，同怀义亲热的渐渐而行。