兵戈不动远人服，一纸贤于十万师。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
今且不说杨妃复入宫中，玄宗更加宠嬖。且说当时四方州郡节镇官员，闻杨贵妃擅宠，天子好尚豪华，皆逢迎上意，进献不断于门路。乃至殊方异域，亦闻风而靡。多有将灵禽怪兽，异宝奇珍及土产食品，梯山帆海而来进献者。玄宗欢乐，觉得遐迩咸宾。忽一日，有一番国，名曰渤海国，遣使前来，却没甚方物上贡，只要国书一封，欲入朝呈进。沿边官员，先飞章奏闻。不几白天，番使到京，按例安息于馆驿。玄宗天子命少监贺知章为馆伴使，询其来意。那通事番官答道：“国王致书之意，使臣不得而知，候中朝天子启书旁观，便能知其分晓了。”到得朝期，贺知章引番使入朝面圣，呈上一封国书，阁门舍人传接，递至御前。玄宗天子命番使臣且回馆驿，候朕谕旨，一面着该值日宣奏官，将番书拆开宣奏上闻。那日该值宣奏官儿，倒是侍郎萧炅。当下萧炅把番书拆看，大大的吃了一惊，本来那番书上写的字，恰是：
非草非隶非篆，迹异形奇体变。
大唐天子诏谕渤海可毒：本朝报命开天，抚有四海，恩威并用，中外悉从。颉利背盟，旋即被缚。是以新罗奏织锦之颂，天竺致能言之鸟，波斯进捕鼠之蛇，沸菻献曳马之狗；白鹦鹉来自诃陵，夜光珠贡于林邑，骨利干驰名马之纳，泥婆罗有良鲊之馈，凡诸远人，毕献方物，要皆畏威怀德，买静求安。高丽拒命，天讨再加，传世九百，一朝残灭，难道逆天衡大之明鉴欤！况尔小国，高丽附庸，比当中朝，不过一郡，士马刍粮，万不及一。若螳臂自雄，鹅痴不逊，天兵一下，玉石俱焚，君如颉利之俘，国为高丽之续。今朕体上天好生之心，恕尔狂悖，急宜悔过，洗涤其心，勤修岁事，毋取热诚于前，翻悔诛戮于后，为同类者所笑。尔所上书不遵天朝书法，盖因尔邦所居之地，遐偏僻陋，未睹中汉笔墨，故朕兹答尔诏言，另赐副封，即用尔国字体，想宜知悉，敬读不怠。
萧炅看了数次，一字不识，只得叩首奏说道：“番书上笔迹，皆如蝌蚪之形，臣本庸愚，不能辨识，伏候圣裁。”玄宗笑道：“闻卿尝误读伏腊为伏猎，为同僚所笑。是汉字且多未识，何况番字乎？可付宰相看来。”因而李林甫、杨国忠二人，一齐上前取看，只落得有目如盲，也一字看不出来，局蹐无地。玄宗再叫专掌翻译本国笔墨的官来看，又命传示满朝文武官僚，却并无一人能识者。玄宗发怒道：“堂堂天朝，济济多官，如何一纸番书，竟无人能识其一字！不知书中是何言语，怎生批答？可不被小邦嘲笑耶！限三日内若无回奏，在朝官员，不管大小，一概罢免。”是日朝罢，各官闷闷而散。
小人谗谮，道着芥蒂。任你聪明，不由不信。
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
未知后事如何，且听下回分化。
玄宗看了，龙颜大喜，称美道：“学士真仙才也！”便命李龟年与梨园后辈，立将此词谱出新声，着李谟吹羌笛，花奴击羯鼓，贺怀智击方响，郑观音拨琵琶，张野狐吹觱栗，黄幡绰按点头，一齐儿和唱起来，公然好听得很。少顷乐阕，玄宗道：“卿的新词甚妙，但正听得好时，却早完了，学士大才，可为我再赋一章。”李白奏道：“臣性爱酒，望陛下以余樽赐饮，好扫兴作诗。”玄宗道：“卿醉方醒，如何又要吃酒，倘卿又吃醉了，怎能再作诗呢？”李白道：“臣有诗云：酒渴思吞海，诗狂欲上天。臣妄自称为酒中仙，惟吃酒醉后，诗兴愈高愈豪。”玄宗大笑，遂命内侍将西凉州进贡来的葡萄美酒，赐与学士一金斗。李白叩受，一口气饮毕，即举起兔毫笔再写道：