天宝十载之夏，玄宗与杨妃避暑于骊山宫；那宫中有一殿，名曰长生殿，极高爽风凉。其年七月七日夜，乞巧之夕，气候合法酷热，玄宗坐于长生殿中乘凉，杨妃陪着同坐，直至二更今后，方才入眠房中同卧，宫女亦都散去安息。杨妃苦热，睡不平稳，乃拉着玄宗起来，再同出庭前乘凉，更不呼喊宫娥侍女们伏侍。二人坐到更深，天热未卧，手挥轻扇，仰看星斗。此时万籁无声，夜景清幽，坐了一回，渐觉风凉，玄宗低声私语道：“彻夜牛女二星相会，未知其乐何如？”杨妃道：“鹊桥渡河之说，未知果有此事否；若果有之，天上之乐，天然不比人间。”玄宗笑道：“若论他会少离多，倒不如我和你日夕欢聚。”杨妃说道：“人间欢乐，终有散场，怎如天上双星，永久成配。”说罢不觉怆然嗟叹。玄宗打动情怀，说道：“你我恁般恩爱，岂忍相离；今就星光之下，你我二人密相誓愿，心中但愿生生世世，长为佳耦。”杨贵妃听玄宗之说，点头道：“阿环同此誓词，双星为证。”玄宗听了此说，不觉大喜之极。厥后白居易《长恨歌》中，曾咏及此事有句云：
且说玄宗自此把杨妃更加恩爱。是年秋玄月，蓬莱宫中那柑桔健壮。这类柑桔，是开元年间，江陵进贡来的，味极甘美。玄宗命将数枚种于蓬莱宫中，一贯只着花不健壮，另偶然鲜花也不开。那年俄然健壮二百余颗，与江南及蜀中进贡者，毫无异味。玄宗欣喜，亲身临视，命摘来颁赐各朝臣。杨国忠率众官上表，俯伏金阶之下称贺，其表略云：
唐家柑桔成何用？翻使谀臣进佞词。
未知后事何如，且听下回分化。
莫道鼓噪难制止，一声可息万千声。
但向楼头勤取乐，何尝肯把政来勤。
漫言朋字终难正，欲正臣时先正君。
调寄《醉承平》
玄宗同嫔御及诸王，见刘晏吟诗敏捷，词中又有隐带调笑之意，皆欢乐赞叹。杨贵妃抱他坐于膝上，亲为之梳发，梳罢，玄宗招之近前，亲执其手戏问道：“汝以童年，官为正字，未知正得几字？”刘晏应口答说道：“诸字都正，只要一个朋字未正。”这句话清楚说那些一班朝臣，各立朋党，难于救正，刚好合着朋字形体，偏而不正之意。玄宗闻其言，连宣称善，顾摆布道：“此儿非特聪明，且识力异人，将来居官任事，必有可观者焉！”世人俱称贺朝廷得佳士。玄宗大喜，即命以牙笏锦袍赐之，说道：“朕知汝他年必能自主，必不傍人流派也。”先人有诗云：
楼前百戏合作新，唯有长竿妙出神。
且说玄宗听信安禄山之言，将三镇险要之处，尽改用番人戍守，韦见素进谏不从。一日，韦见素与杨国忠同在上前，高力士侍立于侧。玄宗道：“朕春秋渐高，颇倦于政，今以朝事付之宰相，以边事付之将帅，亦复何忧？”高力士奏道：“诚如圣谕，但闻南诏背叛，屡致丧师；又边将拥兵太盛，朝廷必须有以制之，方能无有后患。”玄宗说道：“汝且勿言，宰相称自有调剂。”本来那南诏，即今云南处所，南蛮人称其王为诏，本来共有六诏，此中驰名蒙舍诏者，地在极南，故曰南诏。五诏俱微小，南诏独强，其王皮逻阁，贿赂于边臣，请合南地六诏为一。朝廷许之，赐名归义，封之为云南王，后竟自恃强大，举兵背叛。剑南节度使鲜于仲通率兵与战，被他杀败，士卒死者甚多。杨国忠与鲜于仲通有旧好，掩其败状，仍叙其功；后又命剑南留守李密，引兵七万讨之，复被杀败，全军淹没。国忠又隐其败，转以捷闻，更发大兵前去征讨，前后死者，不计其数，人莫有敢言者。高力士偶尔言及，国忠赶紧粉饰道：“南蛮叛变，王师征讨，天然安定，无烦圣虑；至若边将拥兵太盛，力士所言是也。即如安禄山坐制三大镇，兵强势横，大有异志，不成不慎防之。”玄宗闻其言，沉吟不语。韦见素奏道：“臣有一策，可潜消安禄山之异志。”玄宗问道：“是有何策？”韦见素道：“今若内擢安禄山为平章事，召之入朝，而别以三大臣分为范阳、平卢、河东三镇，则安禄山之兵权既释，而奸谋自沮矣。”杨国忠道：“此策甚善，愿陛下从之。”玄宗口虽应诺，意犹未决。