只因梦中一进士，顿起林间两状元。
当时杨妃从睡梦中惊慌而寤，口里犹作咿哑之声。玄宗搂着便问道：“阿环为甚不安么？”杨妃定了一回，方才答说道：“我梦中见一鬼怪从宫后而来，对着我跳舞，旁有一仙颜女子，摇手止之，鬼只是不睬，他却口口声宣称我陛下，我不敢应他，他便把一条白带儿劈面的丢来，就兜在我颈项上，是以惊魇。”玄宗传闻，便也把本身所梦的述了一遍，杨妃咄咄称怪。玄宗宽解道：“总因连日心境不佳，以是梦寐不安，不敷为异；但我所梦钟馗之神甚奇，不知终南果有其人否？”杨妃道：“梦境虽不敷凭，只是如何女变成男，男变成女；又怎生我梦中，也见一女子，也恰梦见那鬼，呼我为陛下，这事可不捣蛋么？”玄宗戏道：“我和你恩爱非常，愿不分你我，男女易形，亦鸾颠凤倒之意耳！”说罢大师都笑起来。看官，你可知杨贵妃本是隋炀帝的后身，玄宗本是贵儿再世。梦中所见的，乃其本来脸孔。此亦因时运向衰，鬼来弄人，故有此梦。恰是：
至次日凌晨，用过点心，二人一齐骑马进城，来到雷海清室第，下了马，万春先入宅内，拜见了哥哥，伴同海清出来迎迓霁云到宅内，叙礼而坐。万春略说了些家事，并述在秦家交友南霁云，要同往雍邱之意。海清欢乐，向霁云拱手道：“秦家两状元是君子君子，尊官和他两个相契，自不凡品。舍弟得与尊官作伴，实为万幸。”霁云谦谢道：“此是介弟璆爱，量小子有何才气。”海清对着万春道：“贤弟你听我说：我做哥哥的，固然屈身俳优之列，却多蒙圣上恩宠，只希冀天下无事，天子永享承平之福。谁知安禄山这个逆贼，大负圣恩，称兵谋反，闻其势甚猖獗，以诛杨右相为辞；那知这个杨右相，却一味大言欺君，全无定乱安邦之策，将来国度祸害，不知伊于胡底。我既身受君恩，朝夕盘桓，自当拚得捐躯图报。贤弟素有壮志，且自勇略胜人，今又幸得与南官人交契，同往投张公，自可相与有成，实当极力报国。从今今后，我自守我的分，你他杀你的忠，你自今不必以我为念。”说罢泪下如雨，万春也挥泪不止。霁云在旁，慨然感喟不止。海清着人取出酒肴，满酌三杯，随即起家说道：“我每日在内庭供奉，得空久叙，国度多事，正豪杰建功立节之时也，不必作后代沉沦之态了。”遂将一包金银，赠为盘费，大师各自挥泪而别。霁云嗟叹道：“雷兄，你昆仲二人，真乃难兄难弟，我昨日大言冒昧，正所谓以小人之心度君子之腹矣！”当日二人同回至秦家，兄弟又置酒相待。毕后便束装起行，秦氏兄弟送至十里长亭，又喝酒饯别，各赠赆仪。二人别了仆人，自取途径，直往雍邱去了。
现在且说玄宗，因安禄山攻陷陈留郡，张介然遇害报到京师，方知贼势甚猛，未易即能毁灭，调集朝臣共议其事，众论纷繁，并无良策。杨国忠前日故为大言，到当时也昂首无计。玄宗面谕群臣道：“朕在位已经五十载，心中久已要退闲去作便事，意欲传位于太子；只因水旱频繁，不欲以余灾遗累先人，故尔迟迟。今不料逆贼横发，朕当亲身统兵征讨之，使太子暂理国事，待寇乱既平，即行内禅，朕将高枕无忧矣！”遂下诏御驾亲征，命太子监国。群臣莫敢进一言。
次日玄宗临朝，传旨问：“在朝诸臣，可知终南有已故不第进士，姓钟名馗者么？”文班中，只见给事中王维出班奏曰：“臣维向曾侨居终南，因终南有进士钟馗于高祖武德天子年间，为应举不第，以头触石而死，故时人怜之，陈请于官，假袍带以殉葬之；嗣后颇著灵异，至今终南人奉之如神明。”玄宗闻奏，一发惊奇，遂宣召那最善丹青的吴道子来，劈面告以梦中所见钟馗之形像，使画一图，传为真像；特追赐袍笏，兼赐钟馗状元落第；又因杨妃梦鬼后宫从而来，遂命以钟馗之像，永镇后宰门，如昔年太宗天子，画尉迟敬德、秦叔宝之像于宫门的故事一样。至古人家后门上，都贴钟馗画像，自此始也。又时人至今呼之为钟状元。恰是：