“想来夫人另有高见，未曾说完。”他说。
阿香惊诧。
“啪”一声，郭维将手中茶杯叩在案上，冷着脸道，“夫人所言有理！兄长，我早说过那侯钜不会等闲放过我等！前次我等从舟山返来之时，碰到海盗打劫之事，兄长忘了？那些人与县长早有勾搭，那个不知，若非我等船好跑得快，早已经被剁了喂鱼！那奸人打的甚么主张，现在连倪夫人都看出来了，兄长还顾虑甚么？干脆一不做二不休……”
“郭老迈莫焦急，我另有第三问。”说罢，我看着郭维，“今晨老三和阿泰早早分开了万安馆，不知一起上可曾受报酬难？”
这话大抵不错，但我并不筹算附和。
他们二人退出去以后，我从案前起家，伸展了一下筋骨。
“甚么都瞒不过夫人。”郭老迈终究笑了一声，叹道，“如夫人所言，我等亦是此想。”
到了海边的时候，恰好到中午。这处所，昨日才来过，不想恰好刚过一日就走了返来，连打扫都不必。
我说：“不知诸位要去多久？”
“那可一定。”我不紧不慢道，“有一事，我昨日甚想问老三，不过不得余暇。”
待他们二人出了门，我看向郭维，道：“这海盐县中，最大的私盐商是谁？”
故而第二日，我如先前所言，带上小莺，重新又清算了行囊往乡间去。
“我今晨回到家中之时，才听二弟提及此事。”酬酢一番以后，郭老迈感慨道，“鄙人忸捏，几乎给夫人招惹了费事，左思右想，实在过意不去，正想到城中登门伸谢，不想夫人却来了。”
我没有答话，转头叮咛小莺，让她和阿冉去四周的乡里中买些酒食来。小莺应一声，把茶放下，回身走开，去叫阿冉。
临行前，我对送出门来的老钱和阿香道：“寒食前后，馆中便全交与你二人，如有对付不得之事，便派人去奉告我。”
我说：“若我未曾记错，府上与县府之间的恩仇，可并非张郅欠了点赌债这般简朴。余姚那边的盐商，畴前收的是县长那边的私盐，现在皆转而跟府上要货，郭老迈觉得，县长会乐意？郭老迈在海盐行商多年，县长为人，当是深知。他既然要拿府上开刀，定然一不做二不休，莫非事过以后，诸位再回海盐县来，他就会漂亮放过？”
“那么第二呢？”我又问。
我给手指松着骨，望着案上火光微动的油灯，心中嘲笑。
实在我之以是来此，除了此乃本来计议，亦是为了见一见郭老迈。现在他主动上门，倒也省了我一番力量。
郭老迈点头，正待说话，郭维在一旁忽而道：“那不见得。”
本着那自求安稳之心，这两年来，我一贯纯良，人畜有害。不过，那是别人与我相安无事之故。暗箭难防，现在既然有人不想让我好过，我若一味装软让步，则轻易让人得寸进尺，后患无穷。
我天然晓得。那侯钜之以是焦急，乃是因为他名下占了海盐县私盐买卖的大头。
我笑了笑，没有说话。
为我驾车的仆人叫阿冉，我让他去庖厨中生火，将万安馆带来的饭菜热一热。而后，我从屋里拿出昨日未翻完的那本书，到院子里去看。
世人皆讶然。
四周一阵温馨，只余远处沙岸上波浪不紧不慢的声音。
他的面上倏而规复了和蔼之色，倒是目光炯炯。
阿香家贫, 祖上只传下了几分薄田, 却有七八口人要养, 这些年端赖她在城里帮佣。而老钱虽是本来万安馆一向以来的奴婢, 但我晓得他并非甘心如此，一向想着赎身之事。我这番话，就是冲着二人的心机去的。