“如此说来，你要自行压服他？”司马敛猜疑地看着我，“那你先前与我演练很多又是为何？”
食盒内里都盛着肉，翻开盖，一阵诱人的香气飘了出来。
司马敛望了望天气，烦躁道：“我等不是要去杀蒋亢和张弥之么？怎还不入城？”
那将官嘲笑，鄙夷道：“尔等明光道嘴上说甚么劫富济贫，讲究到底富人还多。”
方冉道：“我探听过，仿佛是个姓薛的将军，四五十的模样，斑白头发，生得颇是威风。”
老张看到我将这些物什带返来, 全无惊奇之色。
我更是惊奇。曹叔连这奇术的秘闻都奉告了老张, 确切信赖非常。
范县的城南外，才走了不到一里，公然远远瞥见了一处大虎帐。
我老张及相视一眼，皆已了然。
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“如此, ”我猎奇道，“你既晓得这是哄人把戏，也仍情愿帮忙曹叔和曹麟么？”
“如此说来，张弥之和这些诸侯都住在范县城中？”我问。
“为何不肯？”老张神采安然，“曹先生这明光道虽也鼓吹些神道之事，却以慈悲为怀，广济天下。从荆州到徐州，所到之处无不受百姓称道，这绝非神道之功，而是切实在实予人饱暖，此乃无上功德，与之相较，这些去去把戏无伤风雅，行之何妨？”
方冉点头，道：“未曾。他们虽为会盟而来，却信不过蒋亢，安闲西城外安营。蒋亢与他们闲谈，也是在西城外的一处临时搭设的大帐中。想来这闲谈颇是顺利，蒋亢本日令我等办了大宗酒肉，说是彻夜要大宴来宾。”
老张点头。
我听得这话，看向司马敛，只见他自听到张弥之的名字开端，神采就变得阴沉沉的，仿佛恨不得顿时杀了他。
老张点头，笑了笑，感慨：“当年明光道草创，老叟从公子身上见得如此神迹，惊为天人。可惜曹先生觉得这些怪力乱神的奇术终非正道, 只在攻陷新城时，为了汇集新教众用过几次。”
范县是个小处所, 香火畅旺的道观只要一处。方士们畴前也炼些丹药, 不过这物什都是有钱人买的, 近年动乱频繁，特别东平王归天以后, 东平国民气惶惑, 豪族和贵胄们日日想的都是守财保命的事, 丹药这等虚无之物求购者天然就少了很多。
“有传言说他本是此意，筹算迫蒋亢退出东平国。”方冉道，“不过我找在那帐中奉侍的人探听过，闲谈之时，不管是蒋亢和张弥之都未曾提过此事。”
“张弥之既然想要大王和女君，此事若被他得知，恐怕要生变数。”老张道，“彻夜那宴席，他不去了也说不定。”
老张没筹算答复这话，只劝他去安息，司马敛一脸无趣，走开了。世人在树林中吃了些糗粮，忽而听得内里传来几声斑鸠的叫声。
“公子与曹先生无恙，我等先来一步，乃为了蒋亢之事。”老张说罢，向方冉问道，“他在范县么？城中现下如何？”
故而我到那道观里, 凭着三寸不烂之舌, 没多久就买下了充足的药, 还顺带买下了一身方士的鹤氅、高冠和一柄塵尾。
他将那些打扮之物拿起来看了看, 道：“女君之意, 是让老叟来替公子做那腾云显形之事？”
“可知在那边停止？”我问。
那将官约莫是东平国的，也晓得薛尚的癖好，并没有感觉我送鹿肉这事奇特。不过他看到那食盒里的肉以后，暴露猜疑之色，道：“这是鹿肉？怎看着不像？”
我说：“恰是。”
“哦？”那将官瞥了瞥我手里的食盒，道，“翻开来看。”