我笑道：“我晓得那边最好吃，到了城中，我请你再吃一顿。”
春季的暮色比夏季来得更快。
说罢，我又与老张聊了聊雒阳克日街头巷尾的贩子八卦。老张说开了今后，倒是健谈。我与他聊得入港，不时给他添酒，老张亦不推拒，尽皆饮下，面上渐有了晕红之色。
老张道：“我少时离家在外多年，口音已改。然若要说乡音，仍可流利。”
我愣了愣，一旁的老张笑笑，道：“他确是从不喝酒。不过既是女君情意，却之不恭，我代庖便是。”说罢，将酒杯拿起，一饮而尽。
我暗自摸了摸车舆内侧，我和老张的刀都好好地放着。
老张忙道：“豪杰明鉴，老叟三人皆本分耕户，那里有甚金饰。”
“淮南甚好。”老张道，“我当年路过一次，曾在郡城中吃过一次淮南豆腐，那味道，啧啧……”
我和蔼地笑：“吕兄乃恪守职责，我又岂是局促之人。”
“哦？”我又看向吕稷，“不知吕兄又是几年？”
一来当侍婢无懒觉可睡，光阴久了便养成了风俗。二来这农户家中的卧榻到底远不如桓府和沈府，被褥也不知多久洗一次，带着一股味道。我在公子身边这些年，也跟他普通变得洁癖起来，闻到怪味便翻来覆去睡不着，实在忍不得，便半夜爬起来，去马车里取来本身的铺盖铺上。
老张点头，道：“我自投身先生与公子门下，已有五年。”
老张叹口气，道：“有了水患，便又要有很多流民。”他“啧啧”摇了点头，“也不知何时是头。”
“去襄城？”为首一个麻子脸打量着我们，道，“尔等从何而来？”
老张道：“从雒阳来。”
院子里，传来敲打的声音。我一边咬着面饼一边朝内里看去，只见吕稷正补缀着车轴，用心致志。
几个匪贼经得如此一嚷，也不再磨蹭，围上来便要打抢。
我朝吕稷看了一眼，目光正与他相对。
老张仍如昨晚普通，东拉西扯滚滚不断，而吕稷则仍然不发一语，若非转头看到他，我经常会忘了另有这么一小我。
我心叹，此人鄙陋归鄙陋，倒是识货。
老张笑道：“那敢情好。不过我听闻，这些年扬州一带水患频发，也不知好了未曾。”
从雒阳出来，出了司州，过了豫州，进入扬州地界不久，便是淮南。一起都是官道，且我又不是甚么手无缚鸡之力的闺秀，实在也并不需求甚么保护，带上他的确多余。
我笑道：“此番走完一起须得整月，我这般冒然累你二人同业, 心中实过意不去, 这些酒便算是我的一点薄礼，聊表情意。”
不想曹叔竟还做了这般善事，我正要再问，吕稷忽而道：“老张，低声些。”说罢，表示他看看不远处走过的行人。
“他亦是家中有了变故，低沉自弃，几欲轻生。厥后先生路过看到，将他开导一番，收到了身边。”
老张道：“此乃家中端方，原因如何亦不得而知，只是这般叫惯了。”
吕稷却未动，道：“女君请收回，我不喝酒。”
老张笑而点头：“先生乃随和之人，不然怎会教出公子这般。”
“老张，”我说, “我不是甚么女君, 你如阿麟普通叫我霓生便是。”
我不料他如此警省，一番铺垫竟是泡了汤。
“哦？”我说，“也不知他忙于何事？”
曹麟见我对峙, 也只好不再多说。
“昔日听你说话，倒是不像。”
“本来如此。”我点头，“那么吕兄呢？”
老张道：“恰是。”
那是第三日，我们堪堪走出司州，刚进入豫州的襄城郡，便碰到了打劫的匪贼。