孔子被围困在陈国、蔡国之间，七天七夜不能生火烧饭。太公任前去看望他，说：“你将近饿死了吧？”孔子说：“是的。”太公任又问：“你讨厌死吗？”孔子答复：“是的。”
庄子笑道：“我将处于成材与不成材之间。处于成材与不成材之间，仿佛合于大道却并非真正与大道相合，以是如许不能免于拘束与劳累。假定能适应自但是自在安闲地游乐也就不是如许。没有赞誉没有诽谤，时而像龙一样腾飞时而像蛇一样蜇伏，跟从时候的推移而窜改，而不肯偏滞于某一方面；时而进取时而畏缩，统统以顺和作为度量，优游得意地糊口在万物的初始状况，役使外物，却不被外物所役使，那么，如何会遭到外物的拘束和劳累呢？这就是神农、黄帝的处世原则。至于说到万物的真情，人类的传习，就不是如许的。有聚合也就有离析，有胜利也就有毁败；棱角锋利就会遭到波折，尊显就会遭到颠覆，有为就会遭到亏损，贤达就会遭到谋算，而无能也会遭到欺负，如何能够必然要偏滞于某一方面呢！可悲啊！弟子们记着了，恐怕还只要归向于天然吧！”
市南宜僚说：“你消弭忧患的体例太陋劣了！外相丰富的大狐和斑斑斑纹的豹子，栖息于深山老林，暗藏于山洞山洞，这是埋头；夜里行动，白日居息，这是警戒；即便饥渴也隐形潜踪，还要阔别各种萍踪到江湖上觅求食品，这又是稳定；但是还是不能免于坎阱和构造的灾害。这两种植物有甚么罪恶呢？是它们本身的外相给它们带来灾害。现在的鲁国不就是为你鲁君带来灾害的外相吗？我但愿你能剖空身形舍弃外相，洗濯心智撵走欲念，进而清闲于没有人迹的田野。悠远的南边有个城邑，名字叫做建德之国。那边的群众纯厚而又朴素，很少有私欲；晓得耕耘而不晓得储备，授予别人甚么从不企图酬谢；不明白义的归宿，不晓得礼的去处；随心所欲肆意而为，竟能各自行于大道；他们生时得意而乐，他们死时安但是葬。我但愿国君你也能舍去国政捐弃世俗，从而跟大道相辅而行。”
颜回恭敬地在一旁侍立，掉过脸去偷偷地看了看。孔子真担忧他把本身的品德看得过于高远而达到最了不起的境地，珍惜本身因此至于哀伤，便说：“颜回，不受天然的侵害轻易，不接管别人的利禄则较困难。世上的事没有甚么开端不应时又是结束的，人与天然本来也是同一的。至于现在唱歌的人又将是谁呢？”
只传闻听凭天下安然安闲地生长，没有传闻要对天下停止管理。听凭天下安闲地生长，是因为担忧人们超出了本来的真性；宽大不迫各得其所，是因为担忧人们窜改了天然的常态。天下人不超出本来的真性，不窜改天然的常态，那里用得着管理天下呢！畴前唐尧管理天下，使天下人欣喜若狂大家都为有其真性而欢乐，这就不安宁了；当年夏桀管理天下，使天下人忧心不已大家都为有其真性而痛苦，这就不欢畅了。不安宁与不欢畅，都不是人们糊口和处世的常态。分歧于天然的常态而能够悠长存在，天下事没有的。