本篇向来以为是伪作，或以为是后学者所为。通观全篇，第一部分与2、三部分的说话气势也很不一样，第一部分一气呵下，直陈胸意，淋漓尽致，不拖泥带水，与《庄子》内篇古怪婉曲的气势差异；2、三部分又晦涩不畅，显得非常费解。
南荣趎：“那么这就是至人的最高思惟境地吗？”老子答复：“不是的。这仅只是所谓冰冻消解那样天然消弭心中积滞的本能吧？品德涵养最高贵的人，跟人们一块儿向大地寻食而又跟人们一块儿向天寻乐，不因外在的人物或短长而扰乱本身，不参与奇特，不参与图谋，不参与尘俗的事件，无拘无束、自在安闲地走了。又心神宁寂无所固执地到来。这就是所说的养护生命的通例。”南荣趎说：“那么这就达到了最高的境地吗？”老子说：“没有。我本来就奉告过你：‘能够像初生的婴儿那样纯真、朴质吗？’婴儿活动不晓得干甚么，行走不晓得去那里，身形像干枯的树枝而表情像熄尽了死灰。像如许的人，灾害不会到来，幸运也不会来临。祸福都不存在，那里还会有人间的灾害呢！”
“何况我还传闻，古时候禽兽多而人少，因而人们都在树上筑巢而居遁藏野兽，白日拾取橡子，早晨住在树上，以是称他们叫做有巢氏之民。古时候人们不晓得穿衣，夏天多多存积柴草，夏季就烧火取暖，以是称他们叫做晓得保存的人。到了神农期间，居处是多么温馨闲暇，行动是多么优游得意，人们只晓得母亲，不晓得父亲，跟麋鹿糊口在一起，本身耕作本身吃，本身织布本身穿，没有伤害别人的心机，这就是品德鼎盛的期间。但是到了黄帝就不再具有如许的德行，跟蚩尤在涿鹿的郊野上争战，流血百里。尧舜称帝，设置百官，商汤放逐了他的君主，武王杀死了纣王。今后今后，世上老是依仗强权凌辱强大，依仗势众侵害寡少。商汤、武王以来，就都是属于篡逆兵变的人了。
子张向满苟得问道：“如何不推行合于仁义的德行呢？没有德行就不能获得别人的信赖，不能获得别人的信赖就不会获得任用，不能获得任用就不会获得好处。以是，从名誉的角度来察看，从利禄的角度来考虑，能够实施仁义就真是如许的。假定弃置名利，只在内心求得深思，那么士大夫的所作所为，也不成能一天不讲仁义啊！”满苟得说：“没有耻辱的人才会富有，长于吹嘘的人才会权贵。大凡获得名利最大的，几近全在于无耻而多言。以是，从名誉的角度来察看，从利禄的角度来考虑，能够吹嘘就真是如许的。假定弃置名利，只在内心求得深思，那么士大夫的所作所为，也就只要保持他的本性了啊！”子张说：“当年桀与纣贵为天子，富有到占有天下，现在对职位卑贱的奴婢说，你的操行如同桀纣，那么他们定会忸捏不已，产生不平气的思惟，这是因为桀纣的所作所为连职位卑贱的人也瞧不起。仲尼和墨翟贫困到跟浅显百姓一样，现在对官居宰相职位的人说，你的操行如同仲尼和墨翟，那么他必然会撤除傲气谦恭地说本身远远比不上，这是因为士大夫确切有宝贵的操行。以是说，势大为天子，未比就高贵；贫困为浅显百姓，一定就卑贱；高贵与卑贱的辨别，决定了德行的妍媸。”满苟得说：“小的盗贼被逮捕，大的强盗却成了诸侯，诸侯的门内，方才存有道义之士。当年齐桓公小白杀了兄长、娶了嫂嫂而管仲却做了他的臣子，田成子常杀了齐简公自主为国君而孔子却接管了他赠与的布帛。议论起来总以为桓公、田常之流的行动卑贱，做起来又老是使本身的行动更加卑贱，这就是说言语和行动的真相在胸中相互冲突和斗争，岂不是道理上极不相合吗！以是古书上说过：谁坏谁好？胜利的居于尊上之位，失利的沦为卑贱之人。”