“姊请。”姜白盘坐席上，开了炉上茶罐，倒了一碗茶水，递给姜钰。
“当真？”姜钰大喜过望，俏目飞花，挽着姜萱皓腕娇笑：“萱姊大义，钰儿替小白拜谢。”
“莫耍性子。”姜萱佯怒道：“至公之面岂能拂？你若不该，小白焉能同往？”
屋内从简，无花无木，四相皆空，唯留一方古琴，竹林清响，仿佛琴音隔断，万里尘嚣，不闻似醉。
“萱姊何意？”姜钰愣神道。
长亭之下，水池流水，渐满溢上石阶，与木桥面齐平，廊间端坐着两女。
“是萱姊。”姜钰道。
“萱姊，荆国之行可还顺心？”姜钰一身紫服，对身边长女道。
姜萱与姜白非一母同胞，总归是嫡亲血缘，承了些许情，况小妹要求，于情于理都因收留，以她姜氏长女的身份，外人也不敢说道流言。
“荆国地狭，有川河之险，与西燕一山之隔，此番出使，倒也明白其大国风采。”姜萱女子道。
“话虽如此，但公子诸大病初愈，诏宴公族士子，不过冲冲喜气，况他深得君父正视，若开罪与他，恐遭人话柄！”姜萱皱眉道。
此女非别人，恰是吕公长女，名盛天下的姜萱！
“怎会如此？”姜钰大惊：“荆国虽有六合之险，内无临海，占有荒漠，国不富民不强，君父取道陇山，将其商队引入临淄，实乃利荆国之举，荆侯焉能不准？”
“三弟远来疲惫，公子府未有落脚处，钰儿情急之下，只好领他回长乐宫。”姜钰不幸道：“姊，念姊弟一场，暂留他几晚，若狠心驱之，这临淄寒冬，他又往那边归宿？”
“白遵姊训。”姜白道。
两人席地而坐，论道谈典，别有风趣。
“冠尾花？”姜钰矜持通今博古，阅览百家名典，医药占卜也略触及，却不明此草来源。
姜钰道：“是三弟！”
心叹一声，又道：“听闻昨夜，你带人回宫？”
“女儿家，休言这等臊话，若你喜他，明儿广元殿上，姊亲奏君父，将你许配高氏？”姜萱佯怒道。
“君父已成心，此举怕不当吧！”姜钰考虑道。
正值此，长廊内行来两侍女。
姜钰聪明，未几问，只将那汤水喝下，公然，味道甜美适口，比那苦茶作药之物强胜百倍。
“荆侯不准，但一人已许！”姜萱道。
“钰儿并无此意！”姜钰改口释道。
高渐有三子，字伯平，仲平，叔平，高叔平二十出头，已居上大夫之职，传闻此人私养门客，友遍天下，手握万贯，乃荆国第一富贾！
“甚么微末？你乃君父三子，我之族弟，国柱之体，岂为一时不待而自怜？”姜钰气道：“今后休言！”
塌下置蒲团，蒲团旁有一串檀木佛珠，珠圆玉润，透出迷茫灵气。
“随往否？”姜钰问道。
清流之下，沿水盘曲，三四十步，方见一屋，周遭密林，遍及翠竹，竹遇霜冻，矗立傲然，外人如来，仿佛仙居。
前人常言“以小见大”，姜白幼年已有几分贤君之气，甚有人道：若无公子诸，吕公百年以后，必立姜白为储。
“罢了，你既决计，姊依你便是！”姜萱松口道。
“荆侯精算计，西燕乃东方大国，兵精粮足，财帛赋税取之不尽，凭此足以逐中原而争天下，若西燕真有大志称霸，荆国必首当其冲，故荆侯心有虑，一旦两国互市，荆国真假泄漏，甚为倒霉，方才不准！”姜萱道。
“上卿高渐之子，高离！”
“此非茶，为北狄之物，名冠尾花。”姜白笑道。
“自古强者为胜，西燕经千年战乱，傲立不倒，雄风远播万里，世人恭敬不过一抹君王血性，至公沉稳沉着，有泰山之安，此人守成便可，却无开疆辟土，雄霸一方之能，君父欲图大业，必不立此人！”姜萱阔论道。