这类斗争的性子，在鸟类里常常较为和缓。统统研讨过这类题目的人都以为，用歌颂勾引雌鸟是很多种鸟的雄性之间最狠恶的合作。圭亚那的岩鸫、极乐鸟以及其他鸟类，堆积在同一个处所，每只雄鸟都极其经心肠展开斑斓的羽毛，并且显出最好的风采，别的它们还在雌鸟面前做出各种模样，作为抚玩者站在中间的雌鸟，会挑选最有吸引力的作妃耦。留意笼中鸟的人们都晓得，常常它们对于同性个别有分歧的好恶：赫伦爵士曾经描画过一只斑纹孔雀如何凸起，并迷住了统统孔雀。一些细节我在这里不加会商，但是，假定人类能在短时候内，遵循本身的审美标准，使矮鸡获得斑斓文雅的姿势，我就没有来由对在成千上万的世代中，雌鸟遵循她们的审美标准，把鸣声最好的或最斑斓的雄鸟选作妃耦，由此而产生明显的结果表示思疑。性挑选对于不应期间内产生的、并且在一按期间内伶仃遗传给雄性或者遗传给两性的变异的感化，根基能够解释某些闻名的关于雄鸟和雌鸟的羽毛分歧于雏鸟羽毛的法例；因为篇幅限定我就不再见商这个题目。
天然挑选，即适者保存的感化的事例
我信赖赖何植物的两性如果具有不异的普通糊口习性，但在构造、色彩或装潢上却有所分歧，这必然是性挑选引发的差别：这是因为在兵器、防驭手腕或美妙方面某些雄性个别比其他雄性略占上风，并且在持续世代中只将这些优胜性状遗传给雄性后代。但是把统统性的差别都归因于这类感化我不附和，因为我们在野生植物里看到多少雄性所专有的特性，很较着不是通过野生挑选增大的。谁也说不清在雌火鸡眼中，野生的雄火鸡胸前的毛丛，是否是一种装潢--但在野生状况下，这类毛丛被视为畸形。
我想举出一两个设想的事例来讲明天然挑选是如何感化的。比如，狼捕食各种植物的体例很多，有的凭狡计，有的仰仗体力，也有的操放敏捷的速率。假定在狼捕食极其困难的期间，因为很多窜改的产生使得像鹿如许最敏捷的猎物在数量上有所增加或者减少，如许一来，只要速率最敏捷和躯体最颀长的狼才气获得最好的保存机遇，因此得以保存或被挑选--借使它们在某个季候不得不捕食其他植物，仍保持充足的力量礼服猎物，我感觉这个成果无庸置疑。这和人类通过有打算的精密的，或者无认识的挑选（人们总想保存最良好的狗但并未想过窜改这个种类），就能促使长躯猎狗的敏捷性获得改进是一样事理。我弥补一点：皮尔斯先生说过，有两种狼的变种栖息在美国的卡茨基尔山上，一种追捕鹿，像敏捷的长躯猎狗，另一种身材较大，腿较短，常攻击牧人的羊群。
我们要重视的是，上述事例中，只保存了体躯最颀长的个别狼，并非保存了任何伶仃的明显变异。我曾在本书的之前版本中提到过，后一种景象仿佛也常常产生。人类的无认识挑选能保存一些多多极少具有代价的个别，并毁灭最坏的个别，是以个别差别的高度首要性也促使我对这类挑选的成果的充分切磋。我还发明，在天然状况下，对于像畸形这类某些偶尔的构造偏差的保存，是未几见的。最后即便被保存下来了，到厥后也会与普通个别杂交直至消逝。固然如许，当我读过《北部英国批评》上登载的一篇有代价的论文后，才熟谙到，纤细的或明显的伶仃的变异，鲜有能够悠长保存的。这位作者列举了一对平生中共出产了二百个后代的植物，因为各种启事大多数后代被毁灭了，均匀只要两个后代得以保存并不竭滋长。