天然挑选能够促使子体和亲体的构造互为根据从而产生变异。如果被挑选出来的变异无益于团体，天然挑选就能在社会性的植物里使诸个别的构造适应团体的好处。天然挑选不成为了另一物种的好处去窜改一个物种的构造，而不给它一点好处。固然一些博物学著作提到过这类结果，但目前我仍未找到一个有研还代价的事例。天然挑选能使植物平生中仅仅用过一次的但在糊口上高度首要的构造，产生很大变异。比方某些虫豸专门用作破茧的大颚，以及未孵化的雏鸟用来啄破蛋壳的坚固喙端等。有人曾说：最好的短嘴翻飞鸽有很多死在蛋壳里，真正孵出来的极少，以是养鸽者在孵化时要赐与它们帮忙。那么，假定 “天然”出于鸽子好处的考量，要使生长完整的鸽子长有极短的嘴，那这个变异过程能够非常迟缓。一方面，蛋内的雏鸽要遭到严格的天然挑选，因为具有弱喙的雏鸽必将都要灭亡，是以只要那些具有最固执鸽喙的雏鸽，才会被挑选；或者，挑选那些蛋壳较脆弱而易破的，因为蛋壳也像其他各种构造一样，其厚薄都是变异的。
性挑选的体例凡是表示在同性个别间的斗争即雄性为占有雌性而激发的斗争，而不在于一种生物对其他生物或外界环境的保存斗争上。成果是合作者少留后代，或不留后代，而并非灭亡。是以天然挑选比性挑选更狠恶。普通来讲，在天然界中，只要最强健的雄性最适应天然，且留下最多的后代。但很多环境下，胜利更多的是靠雄性的特种兵器而非强健的体格。无角的雄鹿或无距的公鸡鲜有留下大量后代的机遇。残暴的斗鸡者老是细心挑选最会斗的公鸡，某种程度上说性挑选和它是近似的。因为性挑选老是答应胜利者滋长的，以是勇气、距的长度、翅膀拍击距脚的力量都能得以加强。
我们此后会再见商杂交能够消弭统统种类变异的感化这个题目。但这里简朴申明，大多数的动植物若非需求，不会在外活动，它们都恪守在本乡本土上；就连候鸟也是如此，它们根基上必定要回到原处来。是以，对天然状况下的变种来讲，仿佛有这么一条遍及的规律：各个新构成的变种，普通最后都仅范围于一个处所。是以产生一样变异的诸个别凡是很轻易堆积成一个小个人，并在一起繁育。一旦新变种在保存斗争中取胜，就会操纵从地区中间慢慢向外扩大的体例，不竭扩大圈子，并且与鸿沟上未曾窜改的个别停止斗争，从而打败它们。
我们要重视的是，上述事例中，只保存了体躯最颀长的个别狼，并非保存了任何伶仃的明显变异。我曾在本书的之前版本中提到过，后一种景象仿佛也常常产生。人类的无认识挑选能保存一些多多极少具有代价的个别，并毁灭最坏的个别，是以个别差别的高度首要性也促使我对这类挑选的成果的充分切磋。我还发明，在天然状况下，对于像畸形这类某些偶尔的构造偏差的保存，是未几见的。最后即便被保存下来了，到厥后也会与普通个别杂交直至消逝。固然如许，当我读过《北部英国批评》上登载的一篇有代价的论文后，才熟谙到，纤细的或明显的伶仃的变异，鲜有能够悠长保存的。这位作者列举了一对平生中共出产了二百个后代的植物，因为各种启事大多数后代被毁灭了，均匀只要两个后代得以保存并不竭滋长。