最具陆地性和空中性的鸟是海燕，但是在火地岛的安好海峡间保存着一种名为水雉的鸟，基于它的普通习性、惊人的潜水才气、泅水体例和腾飞的姿势，极易被人误以为是海乌或水壶卢。究竟上，它却只是一种海燕，只不过它体制的大部分在新的糊口前提中产生了明显窜改；但是拉普拉塔的啄木鸟在构造上却独一一些纤细的窜改。关于河乌，即便是最灵敏的察看者，按照它的尸身标本，也必然不会猜想出它有半水栖的习性；但是与鸫科类似的这类鸟，却以潜水为生，在水中拍打双翅，用双脚抓握石子。膜翅类这一大目标统统虫豸，全数都是陆栖性的，但是卢伯克爵士曾发明卵蜂属有水栖的习性；在水中时，它用翅不消脚，能够潜游长达四小时之久；但是它的构造却并没有因为习性的窜改而产生窜改。
试看松鼠科，有的松鼠的尾巴只是稍稍扁平，别的一些种类，像理查森爵士所说，它们的身材后部相称宽广，两胁的皮膜充分伸开，自这些种类起，直至所谓的飞鼠，中间有极其纤细的各级；皮膜将飞鼠的四肢以及尾的基部全数保持起来，仿佛降落伞那样，使飞鼠在空中能够从一树滑翔到另一树，间隔惊人。我们必须信赖，各种松鼠各自的构造都是合用于其栖息的地区，能使它们制止食肉鸟或食肉兽的捕食；能促使它们敏捷汇集食品；乃至能够降落它们偶尔跌落的伤害。但是却不能由此鉴定，任何松鼠的构造在统统能够的环境下，都是我们所能设想的最好构造。如果气候和植物产生窜改，如果迁入了其他和它合作的啮齿类或新的肉食类，或者是本来的肉食植物产生窜改，由此类推，我们信赖总有一部分松鼠的数量会逐步减少，乃至灭尽，除非它们的构造能够产生呼应的变异和改进。是以，不难了解，特别是在窜改着的糊口前提中，那些肋旁皮膜慢慢增大的松鼠会持续保存下去，因为它的每次变异都是有效的，并且得以传衍，终究因为天然挑选过程的堆集，产生一种完整的飞鼠。
有的人以为生物是无数次别离缔造出来的，或许他们会说，这些例子只是申明造物主喜好让一种范例的生物代替另一种范例的生物；但是我却以为这只是重述究竟罢了。有的人信赖保存斗争和天然挑选的道理，也承认任何生物都在不竭地增加个别数量；同时也承认任平生物，只要在习性或者构造上产生些微变异，那它就较同一地区的其他生物占有更大的上风，从而代替那平生物的位置，不管阿谁位置与它本身本来的有多么不一样。如许看来，兵舰鸟和鹅都长有蹼脚，却糊口在枯燥的陆地上而很少降落于水面上；长趾的秧鸡，糊口在草地上而非池沼地；一部分啄木鸟糊口在几近不长树木的处所；潜水的鸫、膜翅类和海燕全都具有海鸟的习性，这些征象于这一部分人来讲并不奇特。
既然我们发明在水中呼吸的甲壳植物与软体植物中，有少数种类能够适应陆地糊口；又发明有飞鸟、飞兽，各种百般的飞虫，以及当代的飞爬虫，那么能够假想依靠鳍的猛拍而渐渐上升、扭转并在空中停止较远滑翔的飞鱼，有变成具有翅膀的植物的能够性。如果曾经产生过这类事情，那么谁能设想到，它们在初期的过渡状况中是居住在大海里，并且它们还具有专门用来遁藏其他鱼类吞食的开端翱翔器官呢？
别的它的喙也非常直并且坚固，固然没有典范啄木鸟的嘴那么直或坚固，但也足以在树木上凿孔。是以，从这类鸟构造方面的首要部分来看，确切是啄木鸟的一种。即便是某些主要的性状，比如色采、粗糙的调子、颠簸式的翱翔，都光鲜地显现出了它们同浅显啄木鸟的密切的亲缘干系。但是按照我本人以及亚莎拉的察看来看，我鉴定，在一些大的地区内，这类啄木鸟并不攀爬树木，并在堤岸的洞窟内筑巢！但是据赫德森先生讲，在别的处所，它常常翱翔于树林中，并在树干上凿孔筑巢。接下来，举另一个例子来讲明这一属的习性窜改环境，据沙苏尔描述，墨西哥有一种啄木鸟在坚固的树木上凿孔以储藏栎果。