极其完美和庞大的器官
一部分人以为统统生物生来就和本日所见一样，是以当他们看到某种植物的习性与构造不分歧时，常常感觉奇特。为了泅水，鸭和鹅构成了蹼脚，这是一个非常较着的例子。但是高原上的鹅，固然也长有蹼脚，却很少走近水边。除了奥杜旁以外，至今还没有人瞥见过四趾都有蹼的兵舰鸟会飞停到海面上。另一方面来看，固然水壶卢和水姑丁的趾只在边沿处所长有膜，但二者较着都是水栖鸟。涉禽类的趾很长，但没有膜，以便在池沼地或浮草上行走。■和陆秧鸡均归属于这一目，但却具有分歧的习性：前者是水栖性的，和水姑丁一样，而后者则是陆栖性的，和鹌鹑或鹧鸪一样。以上都是习性已经窜改而构造却没有呼应窜改的例子，当然我们还能够举出很多近似的例子。高地鹅的蹼脚，在机能上几近没有甚么感化，但在其构造上却并非如许。至于兵舰鸟趾间深凹的膜，则显现其构造已开端窜改。
如果我们发明与统统特别习性相适应并且达到高度完美的构造，比如鸟类用以翱翔的翅膀，我们要明白，具有初期过渡构造的植物鲜有保存至今的，因为会被厥后者解除。这些厥后者也在天然挑选的感化下日趋完美。进而能够必定，适应分歧糊口习性的过渡状况构造，在初期生长不大，附属范例也未几。至此，我们转头再看一下臆想的飞鱼的例子，真正能飞的鱼类，极有能够不是为了在陆面和水顶用分歧的体例来捕获各个种类的食品，才在很多从属的范例中生长起来的，而是直到它们的翱翔器官趋于高度完美的阶段，使得在实际保存合作中占有更多的上风时，才能够生长起来的。因为在个别数量方面，具有过渡构造的物种没有那些构造发财的物种来很多，以是在化石状况中，发明前者的机遇远小于后者。
既然我们发明在水中呼吸的甲壳植物与软体植物中，有少数种类能够适应陆地糊口；又发明有飞鸟、飞兽，各种百般的飞虫，以及当代的飞爬虫，那么能够假想依靠鳍的猛拍而渐渐上升、扭转并在空中停止较远滑翔的飞鱼，有变成具有翅膀的植物的能够性。如果曾经产生过这类事情，那么谁能设想到，它们在初期的过渡状况中是居住在大海里，并且它们还具有专门用来遁藏其他鱼类吞食的开端翱翔器官呢？
偶然我们能够看到某些个别具有分歧于同种和同属异种所固有的习性，是以能够预期这些个别偶然能够产生具有特别习性的新种，并且这些新种的构造形式和它们分歧，产生了纤细或者明显的窜改。如许的环境存在于天然界当中。啄木鸟是适应性方面最好的例子，它攀爬树木并从树皮的裂缝中取食虫豸。但是有的北美洲的啄木鸟根基以果实为食，另有一些长有长翅，并在飞翔中捕食虫豸。在几近没有树的拉普拉塔平原上，有一种叫平原的啄木鸟，其两趾朝前，两趾朝后，舌长而尖，尾羽又尖又细并且非常坚固，这类构造使得它在树干上能够保持直立，但是没有典范啄木鸟的尾羽坚固。
试看松鼠科，有的松鼠的尾巴只是稍稍扁平，别的一些种类，像理查森爵士所说，它们的身材后部相称宽广，两胁的皮膜充分伸开，自这些种类起，直至所谓的飞鼠，中间有极其纤细的各级；皮膜将飞鼠的四肢以及尾的基部全数保持起来，仿佛降落伞那样，使飞鼠在空中能够从一树滑翔到另一树，间隔惊人。我们必须信赖，各种松鼠各自的构造都是合用于其栖息的地区，能使它们制止食肉鸟或食肉兽的捕食；能促使它们敏捷汇集食品；乃至能够降落它们偶尔跌落的伤害。但是却不能由此鉴定，任何松鼠的构造在统统能够的环境下，都是我们所能设想的最好构造。如果气候和植物产生窜改，如果迁入了其他和它合作的啮齿类或新的肉食类，或者是本来的肉食植物产生窜改，由此类推，我们信赖总有一部分松鼠的数量会逐步减少，乃至灭尽，除非它们的构造能够产生呼应的变异和改进。是以，不难了解，特别是在窜改着的糊口前提中，那些肋旁皮膜慢慢增大的松鼠会持续保存下去，因为它的每次变异都是有效的，并且得以传衍，终究因为天然挑选过程的堆集，产生一种完整的飞鼠。