在我的《论珊瑚礁》一书中所附的彩色舆图,让我得出了上面的结论,即各大陆地到现在仍然是沦亡的首要地区,大的群岛仍旧是程度面震惊的地区,陆地仍旧是上升的地区。但是我们并没甚么来由假定,天下自构成以来,环境就是如此一成稳定的。我们陆地的产生,仿佛是因为在数次程度面震惊之时,上升力量占主导导致的;但是这类上风活动的地区,在期间的变迁中莫非没有窜改吗?远在寒武纪之前的某个期间中,现在陆地扩大开的处所,或许曾经有过大陆,而现在大陆所处的处所,或许曾经呈现过清澈宽广的陆地。比如,假定承平洋海底现在变成一片陆地,即便那边有比寒武纪层还老的堆积层曾经垒积起来,我们也不该该假定它的状况是能够辨认的。启事是这些地层,因为下陷到更靠近地球中心数英里的地区,以及因为上端有水的非常庞大的压力,或许比靠近地球表面的地层,要遭遭到严峻很多的变质感化。地球上一些地区的暴露变质岩的广漠地区,比如南美洲的这类地区,必定曾在相称大的压力下蒙受过炽热的感化,我总以为关于这类地区,仿佛有需求停止特别的阐述:我们根基上能信赖,在这类广漠地区中,我们能见到很多远在寒武纪之前的地质层是处于完整变质了的及被腐蚀了的状况。
在此所切磋的几个难点是--固然在我们的地质层中发明了很多介于现在存在的物种与之前曾经存在的物种之间的连锁,但是把它们紧密相连络的浩繁藐小的过渡范例尚未被找到--在欧洲的地质层中,俄然出现出多少群的物种--按目前所晓得的,寒武纪层往下几近底子没有含丰富化石的地质层--全数这些难点的本质必然都是相称严峻的。最杰出的古生物学家们,也就是居维叶、阿加西斯、巴兰得、匹克推特、福尔克纳、福布斯等,和全数最优良的地质学家们,如莱尔、默奇森、塞奇威克等,都曾经分歧地并且常常激烈地支撑物种稳定性的观点。以是我们就能够体味上面所说的那些难点的严峻程度了。
遵循这类研讨,因为我们对有关欧洲及美国以外埠区的地质学知之甚少,加上近十余年来的发明所引发的古生物学知识中的反动,我感觉对全部天下生物范例的演替题目作出片面的判定,就像一名博物学家在澳洲的某个不长草木的处所待了五分钟以后就对那边生物的数量和漫衍地区停止切磋一样,仿佛是过于草率了。
我在一篇论化石无柄蔓足类的论文中曾提到,根据现存与灭尽的第三纪物种的众多数量,根据全天下--从北极到赤道--在从飞腾线到50英尺各个分歧深度中糊口的很多物种的个别数量之繁多非常,根据最古的第三纪层中被保存至今的标本状况的完整程度,根据就连一个壳瓣的碎片也不难被辨认;根据统统这些前提,我曾推断倘若无柄蔓足类曾经在第二纪糊口,它们必定会被保存下来并且被找到:但因为在这一期间的一些岩层中并未找到过它们的任何物种,是以我曾鉴定这一大群是在第三纪的初期俄然生长起来的。这令我非常痛苦,因为当时我以为这将给物种的一个大群的俄然构成增加一个例子。但是在我的著作即将出版之时,一名很有经历的古生物学者波斯开先生寄给我一张一种无柄蔓足类完整的标本图,他亲身在比利时的白垩层中汇集到了此化石。仿佛为了使这类征象更加动听似的,这类蔓足类属于藤壶属,这是一个极其普通的、特大的、遍及存在的属,并且在这一属中尚无任何物种曾在哪一个第三纪层中被找到过。厥后,伍德沃德在白垩层上段找到了无柄蔓足类的别的一个亚科的一种,四甲藤壶;是以目前我们已经有充分的究竟来证明这群植物曾保存于第二纪。