挑选道理成为有打算的实际不过是近七十五年来的事，或许会有很多人对此说法持反对定见。近年来人们的确比之前更加重视挑选了，颁发了很多相干论文，是以效果也相称敏捷而首要。但是，如果说这个道理是近代的发明，就不免与究竟相差太远。我能够援引一些当代著作中的例子来证明人们在较初期间就已熟谙到这一道理的首要性。英国在无知未野蛮期间，常输入精选的植物，并且制定了制止输出的法律；明文规定，要毁灭体格在必然标准之下的马，这与园艺者断根植物的“恶棍汉”近似。在一部中国当代的百科全书中明白记叙了这类挑选道理。
除非在好久之前，通过对题目中的种类停止精确的计量或者细心的描画来停止比较，不然迟缓而不轻易发觉的窜改就再也不能被辨识出来了。但是，在某些景象下，文明掉队的地区也存在同一种类的没有窜改的或稍有窜改的个别，种类在那边很难获得改进。是以，应当信赖自从那一朝代以来查理斯王的长耳猎狗已在无认识中极大地被改进了。一些极有才气的权威家确信，侦犬直接从长耳猎狗而来，并且产生于慢慢的窜改中。我们晓得英国的领导狗在上个世纪因与猎狐狗杂交而产生了严峻窜改；但是与我们的会商相干的是：这类窜改是无认识的渐渐地停止着的，可结果却显而易见，传闻之前的西班牙领导狗确切传自于西班牙，但据鲍罗说，他从未瞥见一只西班牙本地狗和英国的领导狗相像。
凡蒙斯在其关于苹果与梨的论文里，底子不信赖几个种类，如考得林苹果或立孛斯东・皮平苹果，是从同一株树上的种子长出来的。其他例子另有很多。我以为解释此种征象是非常简朴的：他们颠末耐久不间断的研讨，对几个族间的差别有了清楚的熟谙；他们深知各族略有变异，以是他们挑选如此纤细差别而获得了嘉奖，但是在他们的脑筋里是不会把很多持续数代堆集起来的纤细差别综合起来的，因为这类普通论点对他们来讲非常陌生。现在一些博物学者对遗传法例，晓得的还不如豢养者多，对于悠长体系中的中间环节的知识晓得的也不比豢养者多。但是他们承认很多野生族都是传自同一先人。当他们嘲笑天然状况下的物种是其他物种的直系后代这个观点时，或许他们该当学习一下“谨慎”这门课。
非常明白的挑选法则已经被某些罗马当代著作家们制定出来了。从创世纪的记录中，可知在如许的初期，人类已经重视对野生植物的色彩停止挑选了。人类初期偶然把狗和野生狗类停止杂交，以此来对狗的种类停止改进，普利尼的文章证明了他们畴前曾经如许做过。南非洲的未野蛮人遵循挽牛的色彩使其交配，某些爱斯基摩人对其驾车狗也如此做。利文斯登说，非洲本地的未曾打仗过欧洲人的黑人对良好的家畜非常正视。固然某些究竟不能全数证明实际的挑选。但在当代，野生植物的繁育题目就已引发了密切的存眷，即便明天最固执的人也重视到了这一点。好品格和坏品格的遗传，既然如许较着，如果还不重视动、植物的繁育题目，那将是一件非常奇特的事。
无认识的挑选
现在我们简朴地会商一下野生族从一个或几个近似物种中产生出来的步调。有些结果是因为外界糊口前提的直接和必然的感化，有些结果是因为习性；但是如果有人用这些来解释嗅血警犬与长驱猎狗、翻飞鸽与传书鸽、竞走马与驾车马之间的差别，未免太草率了。野生族的确不是与植物或植物本身的好处相适应，而是与人的利用与爱好相适应，这是我们的野生族最明显的特性之一。对人类有效的变异产生得很快，偶然会俄然产生；比方，很多植物学者都信赖起绒草生有任何机器装配所不及的刺钩，仅仅是野生川续断草的一个变种，并且这类窜改能够是在一株实生苗上俄然产生的。安康羊和矮脚狗大抵也是如此发源的。