就某些植物而言，持续变异能够产生在生命的初期，或者各级变异能够在比其初次呈现更早的龄期获得遗传。在统统这些环境中，同我们在短面翻飞鸽所体味到的那样，幼体或胚胎就非常近似生长的亲范例；在多少全群中或者只在多少亚群中，像乌贼、陆栖贝类、淡水甲壳类、蜘蛛类另有虫豸这一类纲领里的多少成员，这是生长的规律。对于这些群的幼体不经过任何变态的终究启事，我们能够看到这是经过以下的究竟产生的：那就是因为幼体应当在幼年获得本身所需，并且因为它们遵守亲代那般的糊口习性；因为在此景象下，它们必须根据与亲代一样的体例产生变异，这对于其保存根基上是没法贫乏的。别的，非常多陆栖的与淡水的植物不产生任何变态，但同群的海栖成员却不得不历经各种分歧的变态，对这一奇特的究竟，米勒曾经指出某种植物适应于在陆地上或淡水里栖息，而非在海水里栖息，此种迟缓的窜改过程将因为不经过统统幼体阶段而大大地简化，因为这般新的、窜改很大的糊口习性下，找到既适于幼体阶段又适于成体阶段而还没有被别的生物所占有或占有得不好的位置很不轻易。此种环境下，天然挑选将会对在越来越幼的龄期中一步步获得的成体布局无益；因此之前变态的全数陈迹最后便消逝了。
我曾经在第一章中说过，某种变异不管在哪一春秋起首在亲代闪现，此种变异就有在后代的呼应春秋中又一次闪现的偏向。一些变异只能够在必然的春秋中闪现：比如，处于幼虫、茧或蛹的状况时蚕蛾的特性：又或是，牛在完整长成角时的特性，就是这般。但是，据我们所体味的，最早呈现的变异不管是在生命的初期或晚期，也存在在后代与亲代的必然春秋中又一次闪现的偏向。我决非说事情老是这般，并且我能够举出变异（就这字的最广义言之）的几个例外，这些变异在子代产生的期间相对早于在亲代产生的期间。
遵循上述，因为幼体在布局上的窜改不异于变异了的糊口习性，另有在呼应的春秋中的遗传，我们便能够明白植物所颠末的发育阶段为甚么和其成体先人的原始状况底子不一样。现在大部分最杰出的权威者都信赖，虫豸的各种幼虫期与蛹期就是此般经过适应而获得的，并非经过某种当代范例的遗传而获得的。芜菁属--某种经过某些非常发展阶段的甲虫--的奇特环境或许能够申明此种环境是如何产生的。根据法布尔描述其第一期幼虫形状，是一种活泼的藐小虫豸，长着六条腿、两根长触角与四只眼睛。在蜂巢里这些幼虫被孵化出来，当春季雄蜂早于雌蜂成仙出室时，幼虫就跳到其身上，随后在雌雄交配时又爬到雌蜂身上。当雌蜂在蜂的蜜室上面产卵的时候，芜菁属的幼虫就当即跳到卵上，并且把它们吃掉。以后，一种完整的窜改在它们身上产生：眼睛消逝，腿与触角变成残迹的了，并且以食蜜为生；此时它们才密切近似于虫豸的普通幼虫；最后它们进一程度地转化，以完美的甲虫终究呈现。现在，假定有某种虫豸，其转化体比方芜菁属的转化一样，并且成为虫豸的某个新纲的先人。则此新纲的发育过程或许和我们现存虫豸的发育过程非常不一样；而第一期幼虫阶段绝对不会代表任何成体范例与当代范例的先前状况。
残迹器官了然地运过各种体例表示了其发源与意义。密切近似物种的、乃至不异物种的甲虫，或者仅独一着相称大的与完整的翅，或者仅独一着残迹的膜，处在牢凝连络的翅鞘之下，在此般环境下，没法思疑那种残迹物便是代表翅的。偶然残迹器官还保持其不易发觉的才气：此偶尔呈现于雄性哺乳类的奶头，人们曾察看到它们发育得非常好且分泌乳汁。黄牛属的乳房也是此般，它们凡是有四个发财的奶头与两个残迹奶头；但是偶然后者在我们野生的奶牛中非常发财，且分泌乳汁。有关植物，在不异物种的个别中，有的时候花瓣是残迹的，有的时候是发财的。