我曾经在第一章中说过，某种变异不管在哪一春秋起首在亲代闪现，此种变异就有在后代的呼应春秋中又一次闪现的偏向。一些变异只能够在必然的春秋中闪现：比如，处于幼虫、茧或蛹的状况时蚕蛾的特性：又或是，牛在完整长成角时的特性，就是这般。但是，据我们所体味的，最早呈现的变异不管是在生命的初期或晚期，也存在在后代与亲代的必然春秋中又一次闪现的偏向。我决非说事情老是这般，并且我能够举出变异（就这字的最广义言之）的几个例外，这些变异在子代产生的期间相对早于在亲代产生的期间。
另有，倘若某种植物的幼体遵守着略微分歧于亲范例的糊口习性，是以其布局也稍有不一样，是有好处的话，又或是倘若某种和亲代已经不一样的幼虫又进一步窜改，也是有好处的话，则根据在必然春秋中的遗传道理，因天然挑选幼体或幼虫能够变得和亲体越来越不一样，乃至到统统能够设想的程度。幼虫中的不一样也能和其发育的持续阶段相联络；因此，第一阶段的幼虫能够和第二阶段的幼虫截然分歧，很多植物就呈现此种环境。成体也能变得适应于那样的地点与习性--也就是在那边活动器官或感受器官等都毫无用处；在此环境下，变态便退化了。
就某些植物而言，持续变异能够产生在生命的初期，或者各级变异能够在比其初次呈现更早的龄期获得遗传。在统统这些环境中，同我们在短面翻飞鸽所体味到的那样，幼体或胚胎就非常近似生长的亲范例；在多少全群中或者只在多少亚群中，像乌贼、陆栖贝类、淡水甲壳类、蜘蛛类另有虫豸这一类纲领里的多少成员，这是生长的规律。对于这些群的幼体不经过任何变态的终究启事，我们能够看到这是经过以下的究竟产生的：那就是因为幼体应当在幼年获得本身所需，并且因为它们遵守亲代那般的糊口习性；因为在此景象下，它们必须根据与亲代一样的体例产生变异，这对于其保存根基上是没法贫乏的。别的，非常多陆栖的与淡水的植物不产生任何变态，但同群的海栖成员却不得不历经各种分歧的变态，对这一奇特的究竟，米勒曾经指出某种植物适应于在陆地上或淡水里栖息，而非在海水里栖息，此种迟缓的窜改过程将因为不经过统统幼体阶段而大大地简化，因为这般新的、窜改很大的糊口习性下，找到既适于幼体阶段又适于成体阶段而还没有被别的生物所占有或占有得不好的位置很不轻易。此种环境下，天然挑选将会对在越来越幼的龄期中一步步获得的成体布局无益；因此之前变态的全数陈迹最后便消逝了。
在此种奇特状况中的器官或部分，有着烧毁不消的光鲜印记，非常常见于全部天然界中，还能够说是遍及的。没法举出某种初级植物，其某一部分不是残迹状况的。比如哺乳类的雄体有着退化的奶头；蛇类的肺存在一叶是残迹的：鸟类“小翼羽”能够可靠地被当作是退化，一些物种的全数翅膀的残迹状况是此般较着，使得它没法用于翱翔。鲸鱼胎儿有牙齿，可当它们发育后却无任何牙齿；又或是，还没生出的小牛的上颚长有牙齿，但是向来没穿出牙龈，另有其他东西比这还要奇特吗？