这是一个具有严峻影响的究竟，也就是残迹器官，像鲸鱼与反刍类上颚的牙齿，普通见于胚胎，可厥后又完整消逝了。我必定，这也是一条通例的法例，即残迹器官，如应用相邻器官来比较，则在胚胎中要大于在成体里：因此此种器官初期的残迹状况是不太较着的，乃至在任何程度上都不成以说是残迹的。因此，成体的残迹器官普通被说成是还存留在胚胎的状况。
该状况的器官普通是很希少的：因为有着如此器官的生物常常会被有着更加完美的不异器官的后继者所架空，以是它们早就灭尽了。企鹅的翅膀有相称大的用处，可做鳍用；因此它或许代表翅膀的初生状况：这并非说我感觉这是究竟；它更有能够是某一缩小了的器官，为适应新的机能以是产生了变异。但是，几维鸟的翅膀是完整没用的，并且的确是残迹的。欧文感觉肺鱼的简朴的丝状肢是“于初级脊椎植物中，达到充沛机能发育的器官的起点”；但是遵循比来京特博士提出的看法，它们或许是通过持续存在的鳍轴构成的，这鳍轴长有不发财的鳍条或侧枝。鸭嘴兽的乳腺如比起黄牛的乳房，能够称为是初生状况的。多少蔓足类的卵带已没法作为卵的附着物，非常不发财，这些便是初生状况的鳃。
不异物种的每一个别中，在发育程度上与别的一些方面残迹器官相称轻易产生变异。在密切近似的物种中，偶然不异器官缩小的程度也存在非常大的差别。不异科的雌蛾的翅膀状况强有力地证了然后者。残迹器官或许全数萎缩掉，这意味着一些器官在某些植物或植物中，已完整不存在，固然我们原但愿遵循类推能找到它们，且在畸形个别中确切偶尔能够见到它们。比方说玄参科的大部分植物，其第五条雄蕊已完整萎缩，但是我们能鉴定曾经第五条雄蕊存在过，因为能在此科的非常多的物种中发明其残迹物，并且偶然该残迹物会充分发育，同我们偶然在普通的金鱼草里所见到的那般。当在不异纲的分歧成员中找寻统统器官的同原感化时，最常见的是找到残迹物，又或是为了完整了解这些器官的干系，残迹物的发明是最为无益的。欧文所绘的马、黄牛以及犀牛的腿骨图充分地表示了此点。