夜里城中各处堆栈人满为患，贡院四周便搭了很多棚子，以供学子们的家眷或家仆临时落脚。渔舟幸亏与知味坊的刘掌柜友情不浅，不但不消去挤棚子，还在贡院旁住了个伶仃的院子。
第二场考完出来，宣竹脚步有点儿踏实了。在渔舟的担忧中，宣竹到底还是对峙下来了，只是考完后就病倒了。
夜里，渔舟回得有点晚，洗去一身怠倦，正欲歇下，黄芪敲响了门。
日渐西斜，轻风渐起，炎热微消。渔舟这才催宣竹入贡院，临别时踮着脚伸手悄悄拍了拍他的肩头，轻笑道：“你还年青，问心无愧便可。尽人事，听天命。”
渔舟叹道：“在这类号房待三天、考三场，不受湿抱病才奇特呢。难怪鄙谚云：‘三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！’”
褚进身为一州之首，兼任监考官，一面须接待都城来的考官，一面又须派人保护入考次序，恨不得立即生出三头六臂出来，往知味坊楼下过期，见到渔舟二人，仓促地点了个头算是打号召了。
“非考题难，实在是考场粗陋，数百人夹坐，蒸熏腥杂，汗流浃背。更有甚者，邻近厕所的‘底号’、狭小不堪的‘小号’、临时搭建的粗陋‘席号’，凡此三号，黑发为白，韶颜变丑。”病恹恹的宣竹苦笑道。
次日，渔舟给足了银子让四个孩子一起去玩儿，本身去了一趟知味坊。钱庄的事情还未落实，预算这一块临时由渔舟草拟，因为做账是她的刚强，也就当然不让了。
显得最安逸的反倒是宣竹这个正主儿了，每日只看半个时候的书卷，余下的充盈时候便用来作画、垂钓或者是逗那只笨鱼鹰。
“这时候的贡院你能够悄无声气地出来么？”渔舟问道。
宣竹面色有点白，精力倒还好。渔舟赶快将他接出院子，饭菜、热水早已备好。
渔舟虽未提起，但是测验所需求的提篮、食盒、食品、饭碗、蜡烛，乃至便器，卧具等等都一一亲身经手采办。据她所知，这乡试共分三场，每场都是提早一日入考场，考完后一日离场，也就意味着要在贡院里待起码一天一夜，那可不是闹着玩的。
偶然还缠着渔舟要她一同作画，每人轮番画一笔，渔舟为了藏拙，如何笼统如何来，画到最后常常都成了四不像，而竹先生仍然乐此不疲。
晚膳过后，她深思着摆布无事，便带着四个孩子到四周去转转，长长见地。不，切当来讲是五个，另有像隐身人一样的黄芪。
那夜桂花树下的促膝长谈，渔舟只字未提乡试，固然它已经迫在眉睫了。
“你呀，牙尖嘴利，还得理不饶人。”宣竹忍不住伸手点了点她的额头。
最后渔舟给四个孩子每人淘了一套文房四宝，给黄芪淘了一把匕首，本身两手空空，因为她喜好的东西已经进五脏庙了。夜阑珊，世人纵情而归。
渔舟房里的灯一向亮着，过了半个时候，黄芪前去返话：“太守大人说，鸽子是捉到了几只，只是恐怕味道不鲜美，没敢送来，他日再亲身来赔罪。”
“幸亏总算是畴昔了，放榜前你便在家好生养着吧。据闻，考生的卷子会有专人誊抄一遍送往京师，等贤人看了以后再放榜，这一去一来，差未几就快一个月了。”渔舟笑道。
宣竹沐浴换衣，用了适口的饭菜，渐渐地缓了过来。
“改门换庭，唯科举一途，这也是莫可何如的事。”
宣竹勾了勾唇：“你倒是探听得很清楚。”
直到中午，步队一向排到了知味坊楼下，隔半个时候便有一两人倒下，宣竹这才明白渔舟的良苦用心。
“这些还需求我去探听麽？天下楼每天都有人说，我听得耳朵都快起茧子了。”渔舟忍住翻白眼的打动。