三年之丧，何也？曰：称情而立文，因以饰群，别亲疏贵贱之节，而不成益损也。故曰：无适不易之术也。创巨者其日久，痛甚者其愈迟，三年之丧，称情而立文，所觉得至痛极也。齐衰、苴杖、居庐、食粥、席薪、枕块，所觉得至痛饰也。三年之丧，二十蒲月而毕，哀思未尽，思慕未忘，但是礼以是断之者，岂不以送命有已，复活有节也哉！凡生六合之间者，有血气之属必有知，有知之属莫不爱其类。今夫大鸟兽则失亡其群匹，越月踰时，则必反铅；过故里，则必盘桓焉，鸣号焉，踯躅焉，踟躇焉，然后能去之也。小者是燕爵，犹有啁焦之顷焉，然后能去之。故有血气之属莫知于人，故交之于其亲也，至死无穷。将由夫愚陋淫邪之人与，则彼朝死而夕忘之；但是纵之，则是曾鸟兽之不若也，彼安能相与群居而无乱乎！将由夫润色之君子与，则三年之丧，二十蒲月而毕，若驷之过隙，但是遂之，则是无穷也。故先王贤人安为之立中制节，一使足以成文理，则舍之矣。
祭者、志意义慕之情也。愅诡唈僾而不能无时至焉。故交之欢乐和合之时，则夫忠臣孝子亦愅诡而有所至矣。彼其所至者，甚大动也；案屈然已，则其于志意之情者惆然不嗛，其于礼节者阙然不具。故先王案为之立文，尊尊亲亲之义至矣。故曰：祭者、志意义慕之情也。忠信爱敬之至矣，礼节文貌之盛矣，苟非贤人，莫之能知也。贤人明知之，士君子安行之，官人觉得守，百姓以成俗；其在君子觉得人道也，其在百姓觉得鬼事也。故钟鼓管磬，琴瑟竽笙，韶夏护武，汋桓箾简象，是君子之所觉得愅诡其所喜乐之文也。齐衰、苴杖、居庐、食粥、席薪、枕块，是君子之所觉得愅诡其所哀思之文也。师旅有制，刑法有等，莫不称罪，是君子之所觉得愅诡其所敦恶之文也。卜筮视日、斋戒、修涂、几筵、馈荐、告祝，如或飨之。物取而皆祭之，如或尝之。毋利举爵，仆人有尊，如或觞之。宾出，仆人拜送，反换衣，即位而哭，如或去之。哀夫！敬夫！事死如事生，事亡如事存，状乎无形，影但是成文。
君之丧，以是取三年，何也？曰：君者、治辨之主也，文理之原也，情貌之尽也，相率而致隆之，不亦可乎？诗曰：“恺悌君子，民之父母。”彼君子者，固有为民父母之说焉。父能生之，不能养之；母能食之，不能教诲之；君者，已能食之矣，又善教诲之者也。三年毕矣哉！乳母、饮食之者也，而三月；慈母、衣被之者也，而玄月；君曲备之者也，三年毕乎哉！得之则治，失之则乱，文之至也。得之则安，失之则危，情之至也。两至者俱积焉，以三年龄之，犹未足也，直无由进之耳。故社，祭社也；稷、祭稷也；郊者，并百王于上天而祭奠之也。
三月之殡，何也？曰：大之也，重之也。而至隆也，而嫡亲也，将行动之，迁徙之，离宫室而归丘陵也，先王恐其不文也，是以繇其期，足之日也。故天子七月，诸侯蒲月，大夫三月，皆使其须足以容事，事足以容成，成足以容文，文足以容备，曲容备物之谓道矣。
礼有三本：六合者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无六合，恶生？无先祖，恶出？无君师，恶治？三者偏亡，焉无安人。故礼、上事天，下事地，尊先祖，而隆君师。是礼之三本也。
丧礼者，以生者饰死者也，大象其生以送其死也。故事死如生，事亡如存，终始一也。始卒，沐浴、鬠体、饭唅，象生执也。不沐则濡栉三律而止，不浴则濡巾三式而止。充耳而设瑱，饭以生稻，唅以槁骨，反生术矣。设亵衣，袭三称，缙绅而无钩带矣。设掩面儇目，鬠而不冠笄矣。书其名，置于其重，则名不见而柩独明矣。荐器：则冠有鍪而毋縰，瓮庑虚而不实，有簟席而无床笫，木器不成斲，陶器不成物，薄器不成内，笙竽具而反面，琴瑟张而不均，舆藏而马反，告不消也。具生器以适墓，象徙道也。略而不尽，貌而不功，趋舆而藏之，金革辔靷而不入，明不消也。象徙道，又明不消也，是皆以是重哀也。故生器文而不功，明器貌而不消。凡礼，事生，饰欢也；送命，饰哀也；祭奠，饰敬也；师旅，饰威也。是百王之所同，古今之所一也，未有知其所由来者也。故圹垄、其貌象室屋也；棺椁、其貌象版盖斯象拂也；无帾丝歶缕翣，其貌以象菲帷帱尉也。抗折，其貌以象槾茨番阏也。故丧礼者，无他焉，明死生之义，送以哀敬，而终周藏也。故葬埋，敬藏其形也；祭奠，敬事其神也；其铭诔系世，敬传其名也。事生，饰始也；送命，饰终也；终始具，而孝子之事毕，贤人之道备矣。刻死而附生谓之墨，刻生而附死谓之惑，杀生而送命谓之贼。大象其生以送其死，使死生终始莫不称宜而好善，是礼义之法度也，儒者是矣。