君子既得其养，又好其别。曷谓别？曰：贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。故天子通衢越席，以是养体也；侧载睪芷，以是养鼻也；前有错衡，以是养目也；和鸾之声，步中武象，趋中韶护，以是养耳也；龙旗九斿，以是养信也；寝兕持虎，蛟韅、丝末、弥龙，以是养威也；故通衢之马必信至，教顺，然后乘之，以是养安也。孰知夫出死要节之以是摄生也！孰知夫出用度之以是养财也！孰知夫恭敬推让之以是养安也！孰知夫礼义文理之以是养情也！故交苟生之为见，若者必死；苟利之为见，若者必害；苟怠惰偷懦之为安，若者必危；苟情说之为乐，若者必灭。故交一之于礼义，则两得之矣；一之于情性，则两丧之矣。故儒者将令人两得之者也，墨者将令人两丧之者也，是儒墨之分也。
礼者，谨于休咎不相厌者也。紸纩听息之时，则夫忠臣孝子亦知其闵矣，但是殡敛之具，未有求也；垂涕惊骇，但是幸生之心未已，持生之事未辍也。卒矣，然后作具之。故虽备家必踰日然后能殡，三日而成服。然后告远者出矣，备物者作矣。故殡久不过七旬日，速不损五旬日。是何也？曰：远者可乃至矣，百求能够得矣，百事能够成矣；其忠至矣，其节大矣，其文备矣。然后月朝卜日，月夕卜宅，然后葬也。当是时也，其义止，谁得行之？其义行，谁得止之？故三月之葬，其貌以生设饰死者也，殆非直留死者以安生也，是致隆思慕之义也。
礼者、断长续短，损不足，益不敷，达爱敬之文，而滋成行义之美者也。故文饰、麤恶，声乐、抽泣，恬愉、忧戚；是反也；但是礼兼而用之，时举而代御。故文饰、声乐、恬愉，以是持平奉吉也；麤恶、抽泣、忧戚，以是持险奉凶也。故其立文饰也，不至于窕冶；其立麤恶也，不至于瘠弃；其立声乐、恬愉也，不至于流淫、惰慢；其立抽泣、哀戚也，不至于隘慑伤生，是礼当中流也。
故王者天太祖，诸侯不敢坏，大夫士有常宗，以是别贵始；贵始得之本也。郊止乎天子，而社止于诸侯，道及士大夫，以是别尊者事尊，卑者事卑，宜大者巨，宜小者小也。故有天下者事七世，有一国者事五世，有五乘之地者事三世，有三乘之地者事二世，持手而食者不得立宗庙，以是别积厚，积厚者流泽广，积薄者流泽狭也。
但是何故分之？曰：嫡亲以期断。是何也？曰：六合则已易矣，四时则已无矣，其在宇中者莫不更始矣，故先王案以此象之也。但是三年何也？曰：加隆焉，案使倍之，故再期也。由玄月以下何也？曰：案使不及也。故三年觉得隆，缌麻、小功觉得杀，期、玄月觉得间。上取象于天，下取象于地，中取则于人，人以是群居和一之理尽矣。故三年之丧，人道之至文者也，夫是之谓至隆。是百王之所同也，古今之所一也。
大飨，尚玄尊，俎生鱼，先大羹，贵食饮之本也。飨，尚玄尊而用酒醴，先黍稷而饭稻粱。祭，齐大羹而饱庶羞，贵本而亲用也。贵本之谓文，亲用之谓理，二者合而成文，以归大一，夫是之谓大隆。故尊之尚玄酒也，俎之尚生鱼也，豆之先大羹也，一也。利爵之不醮也，成事之俎不尝也，三臭之不食也，一也。大昏之未发齐也，太庙之未入尸也，始卒之未小敛也，一也。通衢之素未集也，郊之麻絻也，丧服之先散麻也，一也。三年之丧，哭之不反也，清庙之歌，一唱而三叹也，县一钟，尚拊膈，朱弦而通越也，一也。
礼者，谨于治存亡者也。生、人之始也，死、人之终也，终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其无知也，是奸人之道而倍叛之心也。君子以倍叛之心接臧谷，犹且羞之，而况以事其所隆亲乎！故死之为道也，一而不成得再复也，臣之所乃至重其君，子之所乃至重其亲，因而尽矣。故事生不忠诚，不敬文，谓之野；送命不忠诚，不敬文，谓之瘠。君子贱野而羞瘠，故天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。然后皆有衣衾多少厚薄之数，皆有翣菨文章之等，以敬饰之，使存亡终始若一；一足觉得人愿，是先王之道，忠臣孝子之极也。天子之丧动四海，属诸侯；诸侯之丧动通国，属大夫；大夫之丧动一国，属修士；修士之丧动一乡，属朋友；庶人之丧合族党，动州里；刑余罪人之丧，不得合族党，独属老婆，棺椁三寸，衣衾三领，不得饰棺，不得昼行，以昏殣，凡缘而往埋之，反无抽泣之节，无衰麻之服，无亲疏月数之等，各反其平，各复其始，已葬埋，若无丧者而止，夫是之谓至辱。