古者桀纣长巨姣好，天下之杰也。筋力越劲，百人之敌也，但是身故国亡，为天下大僇，后代言恶，则必稽焉。是非面貌之患也，闻见之不众，群情之卑尔。当代俗之乱君，乡曲之儇子，莫不斑斓姚冶，奇衣妇饰，血气态度拟于女子；妇人莫不肯得觉得夫，处女莫不肯得觉得士，弃其亲家而欲奔之者，比肩并起；但是中君羞觉得臣，中父羞觉得子，中兄羞觉得弟，中人羞觉得友；俄则束乎有司，而戮乎大市，莫不呼天哭泣，苦伤其今，而悔怨其始，是非面貌之患也，闻见之不众，群情之卑尔！但是，从者将孰可也！
谈说之术：矜庄以莅之，端诚以处之，固执以持之，譬称以喻之，别离以明之，欣驩芬芗以送之，宝之，珍之，贵之，神之。如是则说常无不受。虽不说人，人莫不贵。夫是之谓为能贵其所贵。传曰：“唯正报酬能贵其所贵。”此之谓也。
君子必辩。凡人莫不好言其所善，而正报酬甚焉。是以小人辩言险，而君子辩言仁也。言而非仁当中也，则其言不若其默也，其辩不若其吶也。言而仁当中也，则好言者上矣，不好言者下也。故仁言大矣：起于上以是道于下，政令是也；起于下以是忠于上，谋救是也。故君子之行仁也无厌、志好之、行安之，乐言之；故言君子必辩。小辩不如见端，见端不如见本分。小辩而察，见端而明，本分而理；贤人士君子之分具矣。有小人之辩者，有士君子之辩者，有贤人之辩者：不先虑，不早谋，发之而当，成文而类，居错迁徙，应变不穷，是贤人之辩者也。先虑之，早谋之，斯须之言而足听，文而致实，博而党正，是士君子之辩者也。听其言则辞辩而无统，用其身则多诈而无功，上不敷以顺明王，下不敷以和齐百姓，但是口舌之均，应唯则节，足觉得奇伟偃却之属，夫是之谓奸人之雄。圣王起，以是先诛也，然后盗贼次之。盗贼得变，此不得变也。
辨莫大于分，分莫大于礼，礼莫大于圣王；圣王有百，吾孰法焉？曰：文久而灭，节族久而绝，守法数之有司，极礼而褫。故曰：欲观圣王之迹，则于其粲然者矣，后王是也。彼后王者，天下之君也；舍后王而道上古，譬之是犹舍己之君，而事人之君也。故曰：欲观千岁，则数本日；欲知亿万，则审一二；欲知上世，则审周道；欲审周道，则审其人所贵君子。故曰：以近知远，以一知万，以微知明，此之谓也。