1617年，德川幕府在江户的日本桥四周的吉原专门划出一块地盘，将当时已经公野蛮的私娼迁入此中，构成幕府节制并把持的卖淫区，称为“廊”。跟着“廊”的生长，幕府还将以运营歌舞伎为主的茶屋迁入吉原，归入德川幕府同一办理。固然如此，仍有很多处置女歌舞伎的流浪艺人在吉原以外活动，但是落空了茶屋的依托，这些女歌舞伎从业者的糊口不成制止地堕入了窘境。为了摆脱这一局面，这些流浪艺人以演出女歌舞伎的情势，卖艺又卖身，逐步构成了暗娼群体。
为了增加“廊”的支出，充盈幕府的税赋支出，德川幕府于1629年命令制止吉原以外女歌舞伎的演出。女歌舞伎遭到制止后，由年青男报酬演出者的男歌舞伎逐步风行开来，且公开的女歌舞伎演出仍然在停止。1651年，江户町推行石谷贞清命令制止男歌舞伎演出，跟着男歌舞伎的式微，一向处于“地下活动”的女歌舞伎又再度昌隆起来。
不管是三味线还是鼓，其音色都非常纯真古朴，正因如此，它们对演出者的节拍要求尤其严格。只要颠末严格的吹奏练习，具有奇特艺术了解力的艺伎才气吹奏出令人如痴如醉的音乐来。
普通来讲，从业期间的艺伎是不能结婚的，只要在不做艺伎今后才气够。但是艺伎也有所谓的“摹拟婚姻”，这类婚姻情势被称为“水扬”。“水扬”当中的摹拟丈夫被称为“相公”。凡是环境下，艺伎在16岁时，艺伎馆就要为她停止“水扬”。在这类摹拟婚姻中充当“相公”的人不是大财阀就是当局高官，普通人均不在艺伎馆的考虑之列，这是为了艺伎在今后的从业过程中能有如许的强势人物不时关照。
除了会吹奏令人沉醉的乐曲和演出动静适宜的跳舞，向客人揭示女性最为文雅诱人的气质和涵养，也是艺伎这一职业所要承担的任务。因为从小遭到严格的练习，艺伎深知客人的需求。她们常常将女性气质表示得时而奥秘，时而明朗；时而小鸟依人，时而娇媚多姿，让客人沉浸在这一美好的仪态当中，欲罢不能。为了应对各种范例的客人，除了弹奏和跳舞，较之普通人，艺伎还具有深厚的文学涵养，她们常常以此来吸引男性，让他们沉浸在虚幻的感情当中。客人来的次数越多，艺伎的支出也就越丰富。
这类摹拟婚姻因人分歧，父老能保持几年，短的也就几个月，乃至在水扬典礼结束后相互的干系就宣布停止。在摹拟婚姻干系存续期间，“相公”要每月付给艺伎必然的糊口费，还要承担艺伎购买衣服和扮装品的用度。在艺伎圈子里，艺伎对本身的“相公”普通不直呼其姓名，有了“相公”今后，艺伎固然还是能欢迎别的客人，但是不能和客人伶仃会晤，更不能和其他客人生长密切的干系。
1603年，也就是德川家康在江户城设立幕府的同一年，一个来自出云国的铁匠之女阿国来到古城京都，以边跳舞边歌颂的情势停止艺术演出，极受本地人的欢迎。这类演出情势颠末耐久生长，成为了被日本人称为“国剧”的歌舞伎。1607年，阿国将这类演出情势带到了因幕府的设立而逐步繁华起来的江户，一时候满城颤动，歌舞伎是以也就在江户风行开来，赏识歌舞伎成了当时的高官权贵首要的文娱消遣体例。
全部二战期间，日本百业冷落，国度经济面对崩溃，为了挽救本身的败运，从打扮穿戴到各种行业，当局都作出了各种限定性规定，很多饭店、茶屋、艺伎馆受法律影响，被迫关门停业，多量技艺落空了事情。艺伎业面对灭亡的绝境。