黄厨头回到紫禁城，把刚才去找刘县令的事跟王总管说了，问王总管，御膳房究竟派谁去主持厨艺比赛？王总管刚从外务府许大人那边返来。许大人分担赛事，指定王总管做此次厨艺比赛的总裁。王总管笑着照实相告。黄厨头听了满脸高兴，奉求王总管必然让青家孩子夺魁进御膳房。王总管嘿嘿笑，喝茶遮脸不说话。他常日得过黄厨头很多好处，礼尚来往，也给他很多好处，此次如何办？总不能白帮手啊。
青家环境有所分歧。青家祖上是大清建国功臣。当年皇上把皇城根一带的地批给建国功臣，青家祖上有一份。斗移星转，青家功臣早已作古，青家也式微多年，皇城根的地也卖得只剩一块，偏僻萧瑟没人要。青常备的爹叫青云，一身旗人臭脾气，除了会品菜会做菜没其他本领，只好抹下脸去宫源居做厨子，但旗人犟劲犹存，把一身做菜本领教给儿子，带儿子去北京各大酒楼练习，要儿子进紫禁城做御厨，把青家脸面争返来。
我好欢畅。我娘鼓掌喝采。青常备爹娘不平气乱嚷嚷。黄厨头一脸不屑，问：“叨教周爷，柳崇孔做得脆，青常备做得不脆，甚么启事？”这话有点挑衅的味道。青家人跟着起哄。青家爹说：“我做了多年蒜泥白肉，没听过脆不脆一说。你不能瞎评。”青家娘说：“你说啥叫脆，啥叫不脆？”刘县令忙号召大师温馨，转头对周爷说：“周总管您是熟行，请不吝见教。”
刘县令一脸彷徨，伸手不是缩手也不是，接不是不接也不是，便吞吞吐吐地说：“黄爷您……您有事无妨直说，鄙人能办必然办，不能办还请多多包涵。”
内行看热烈，熟行看门道。台上几位爷，除刘县令、渠师爷，都是烹调妙手，一看我这两煮两漂都不住点头。我这是跟爹学的。爹说他是向掌勺王学的。掌勺王说他是跟紫禁城御厨学的。我开初不信爹的话。有一回我越俎代庖替爹做了蒜泥白肉端上桌。客人吃了对劲，请做菜徒弟喝一杯。我爹就带我出去。那几个客人自我先容是宫里御膳房的，说这道菜是宫廷菜，市道上如何会做？我爹便把他的徒弟抬出来讲事，风景一回。
王总管又问：“甚么时候加出来的？”青常备支支吾吾说：“仿佛是……是，对，最后加出来的。”
王总管问我：“为啥先人把蒜泥白肉说成川菜？”
黄厨头见刘县令不收银票，内心不结壮。他本是拉大旗做皋比，打着御膳房和外务府的招牌恐吓人，实际并非如此。外务府许大人说了，他们已告诉御膳房派人来县里落实这事。御膳房派谁来？他不晓得，如果派王总管来，他必定帮本身；如果派姜总管来，他必定帮王厨头；如果既不派王总管也不派姜总管而是派其别人，必定会不偏不倚，就得依靠刘县令了。
黄厨头和王厨头想在他坦街开店得买地，一探听只剩靠皇城西沿河一块地，问外务府是谁的，答复不是宫里的地，是青家的地，就设法找青家买地。青云这时正不利，连他在内一家子病倒三个，又都是需求吃燕窝虫草的繁华病，只好托人卖地。青家这地既偏僻又挨着紫禁城，普通百姓不好用，代价一降再降没人买。这时节黄厨头、王厨头前后找上门来。
王总管斜眼看黄厨头内心好笑，心想，此次如果帮他买到青家地，让他在他坦街建起饭铺，乖乖，不知有多少进项，不能便宜他。王总管本身在他坦街开有当铺，说是收废旧衣帽物件，实际收赃货。前些年一个物件颤动北都城，叫海龙拔针软胎帽。这东西比海獭皮崇高多了，那三寸长的拔针非得等海龙在寒夏季候长出三寸长绒毛时捕获才行，非常可贵。中国不产海龙，是海参崴的贡品。有动静说这物件就是从王总管当铺出去的。