说着，扶着椅子扶手站起来，曹四媳妇忙上前举起帷帽帮她戴上，李恬抖了抖垂到脚面的玄色绡纱，冷冷叮咛道：“好好酿几坛好酒出来，别误了我争这竞酒会的头名!”
外头临时雇来的女使打起帘子，表示王掌柜轻声，王掌柜点头表示晓得了，轻手重脚的出去，见袁秀才正站在窗前，闭着眼睛，手里的折扇拍在掌心打着拍子，用沙哑刺耳的嗓子哼唱着一支小曲儿。王掌柜是常来常往的，早就听惯了袁秀才这刺耳之极的公鸭嗓子，寻了张椅子悄悄坐了，等袁秀才改完这支小曲儿。
“往年都是黄大掌柜统总办这事，小的……倒没留意。”赵掌柜咽了口口水推委道，李恬声音温和的转了话题问道：“本年粮食、酒桶甚么的，都备下了没有？”
“你这话，我还真生不得气，”袁秀才说不出甚么神采的看着王掌柜：“一看你就是个诚恳人，你和贵东主，倒都是……都是……”袁秀才一时想不出如何描述：“成心机，你们东首要写甚么戏？先说好，我想如何写就如何写，凡是有一星半点惹我腻烦了，这事就算完!”
“能生出甚么事？那妮子不过打着若争了这第一在手，点检所如何着也得顾着这第一的面子，给她几份曲引，到底年纪小不经事，这曲引还能留到四月竞酒？早半个月就派光了，让她争去，她情愿给我们做件描金绣凤的嫁衣裳，我们就放心等着收下，就当是荣安堂的折补了。”宁国大长公主看着儿子接着道：“她在前头替我们争这第一，我们若顺手就帮上一把，这是功德!”
“店主这话我听不懂!”赵掌柜身子一下子挺的生硬，目光凶恶的盯着李恬，倔强非常的回道，李恬嘴角挑出丝耻笑，怜悯的斜着赵掌柜，带着丝懒洋洋的顾恤之意道：“有句话，一出错成千古恨，再回顾就只要枯骨一具了。人哪，关头时候那几步，可千万不能走错了。”
李恬似笑非笑的扫了他一眼，又议了几件旁的事，斥逐了世人，却留了一句赵掌柜道：“赵掌柜请留步，另有句话和赵掌柜筹议。”
这一处是照李恬的意义，特地租来给袁秀才写脚本排杂剧用的，房舍虽略有些老旧，却胜在园子深广，围墙高大。
赵掌柜脸上青红不定，呆站了好大一会儿，才重重呼了口气，往地上‘呸’了一口，大步畴前门出了荣安堂，站在街上迟疑了半晌，径直往离温国公府不远的一处旅店畴昔。
转眼仲春中，几家铺子的掌柜按例聚在荣安堂后院，李恬带着悦娘、曹四媳妇出去，两人垂手侍立在李恬身后，几个掌柜拱手见了礼，李恬客气的侧身受了半礼，让着诸人落了座，也未几寒喧，看着千春坊的赵掌柜问道：“这已是仲春中，点检所那边，曲引的事定下来没有？”
“嗯，另有一支曲子也得改，不敷哀怨……”袁秀才长篇大论说了一通，这才想起件要紧的事，从速问道：“如何样？你们东主看的如何样了？”
“不瞒先生说，我也不晓得写甚么戏，这是我们东主的一处别院，就在离这儿不远，先生午后若得闲，我们东主想请您喝杯茶，再说这杂剧之事。”王掌柜从袖中取了张纸条推到袁秀才面前，袁秀才掂起纸条看了眼，又将纸条推归去道：“好，我就去会一会你们东主!”
仲春下旬，都城已经迎春绽放、嫩柳吐绿，一派初春的盎然朝气，王掌柜在离桑家瓦子两三条巷子的一处宅院二门里下了车，背动手，一边往里走，一边赏识着初春的风景。
“能有甚么窜改？我们千春坊领这十几张曲引也不是一年两年了!”赵掌柜寻到了出气处，张嘴就把王掌柜堵了归去。