王掌柜沿着青石小径一起直往里走，一向进到隐在园子南边一处桃花丛中的暖坞中，袁秀才看中这到处所，选做了起居之处。
“能生出甚么事？那妮子不过打着若争了这第一在手，点检所如何着也得顾着这第一的面子，给她几份曲引，到底年纪小不经事，这曲引还能留到四月竞酒？早半个月就派光了，让她争去，她情愿给我们做件描金绣凤的嫁衣裳，我们就放心等着收下，就当是荣安堂的折补了。”宁国大长公主看着儿子接着道：“她在前头替我们争这第一，我们若顺手就帮上一把，这是功德!”
李恬游移了半晌，点了下头，王掌柜苦笑道：“店主，到竞酒那天，这曲引早就发完了，那里另有效？您？”
“死契。”赵掌柜内心模糊有一丝不安，忙跟着解释了一句：“死契要便宜很多，归正都是必然要用的东西。”
“会有效，您放心。”李恬声音低却必定的说道，王掌柜点了点头，不再多话，看着李恬的车子走远了，才长长叹了口气，背动手进了院子，一个女孩儿家有这么大一份家业，这哪是甚么福分，这是累坠!
“嗯，另有一支曲子也得改，不敷哀怨……”袁秀才长篇大论说了一通，这才想起件要紧的事，从速问道：“如何样？你们东主看的如何样了？”
“店主放心，都备下了。”赵掌柜见李恬不再胶葛曲引的事，悄悄松了口气，忙微微探身殷勤的答道：“本年一年要用的粮食、酒桶、酒瓶订单全都下好了，毫不会误了事。”
“老祖宗，会不会？再生出甚么事来？”戴管事余悸未消的看着宁国大长公主道，荣安堂那回就是因为一纸判墨客出了天大的风波，到手的铺子又送了归去。
温国公府正院上房，宁国大长公主半闭着眼睛歪在炕上，脚边两个满头珠翠、穿戴富丽的小丫头拿着白玉美人锤轻缓有度的给她敲腿，炕前，温国公武成林跷腿坐在炕前的扶手椅上喝着茶，戴管事躬身垂手站在炕前，正回着话：“……寻的急，倒没甚么大事，只说李家那小妮子放言要争本年竞酒会的第一。”
“到了有一会儿了，这曲子又改了？”王掌柜笑道。
王掌柜将李恬送出角门，眼看着李恬要上车，忍不住说道：“店主，有句话……”李恬忙回身返来，看着王掌柜等他往下说，王掌柜低声道：“店主，赵掌柜的事，看着您内心稀有了，您说要争这竞酒第一，是不是筹算着拿下了第一，点检所如何着也得给几份曲引？”
仲春下旬，都城已经迎春绽放、嫩柳吐绿，一派初春的盎然朝气，王掌柜在离桑家瓦子两三条巷子的一处宅院二门里下了车，背动手，一边往里走，一边赏识着初春的风景。
“往年都是黄大掌柜统总办这事，小的……倒没留意。”赵掌柜咽了口口水推委道，李恬声音温和的转了话题问道：“本年粮食、酒桶甚么的，都备下了没有？”
“活契还是死契？”
孙掌柜瞪着赵掌柜，刚要开口帮王掌柜几句，李恬抬手制止道：“既然赵掌柜有如此掌控，这是功德，眼看着离点检所开煮竞酒也没多长时候了，赵掌柜好都雅着酿好本年这竞标酒，我的意义，本年我们要争一争这竞酒会上的头一块牌子。”
“不瞒先生说，我也不晓得写甚么戏，这是我们东主的一处别院，就在离这儿不远，先生午后若得闲，我们东主想请您喝杯茶，再说这杂剧之事。”王掌柜从袖中取了张纸条推到袁秀才面前，袁秀才掂起纸条看了眼，又将纸条推归去道：“好，我就去会一会你们东主!”