一面走一面嘴巴还不断：“你且不晓得呢，灾年卖的人多，各府里都有来认亲的，那里是真亲，上了门来，也得打发几个铜子，我们也驰名有姓的，外头蒙不着的多，你说不得就是赶了巧，如果说石菊，这会儿门上已经打收回去了。”
石头推了不肯要：“你娘春季还跟着去采茶，你弟弟也读书了，再攒一攒钱，我们就去镇上卖吃食，等赎足了钱，就来赎你。”
“爹可别再跑船了，家里没小我顶流派如何成，总要受欺负的，拿了这钱，也能办一车家伙什了，跑船的门路不竭，我总有回家的一天。”
碗里飘着两个白团子，一个尖的一个圆的，石头往摊上买了来，又问人家饶一个碗，那人听他是外村夫丁音，如何肯把碗舍给他，石头又最是木讷不善言辞的，好轻易才饶着一个碗，端了来给石桂。
石头天然没吃，跑船挣的都是辛苦钱，没成想金陵的物价这么贵，两个团子八文钱，他那里舍得自个儿买一碗，对着石桂却点头：“吃过了。”
倒是个小布包，石桂正想归去取，拿在手里一看，一大把铜钱，另有些小坠子碎银子：“表女人见你不在，问了一句，立时就要叫人给你送钱来，还是太太说了，大锭的也不能用，不如赏些铜子儿碎银。”
守门的小厮拿眼儿不住她脸上打量，石桂在偏门买过一回冰花，报过名姓，若不然也不会这么快就递动静到府里，她急声问道：“小哥可瞧见来认亲的。”
小厮晓得她是表女人屋里当差的，叶家繁华无人不知，石桂身上的袄子那都是好料子，耳朵眼里扎着银丁香，伸脱手来还带着环钏，也赖不掉这二三十个钱，往外头跑一程，很快就盛了面来。
一碗排骨一碗大肉，都是酱油汤，面条放得足足的，小厮的嘴巴可比石头矫捷很多，两句话就要了碗来，石头扒拉了面条，这才感觉身上有些暖意，一口喝了半碗汤：“我是船上烧水的，就挨着锅炉子，那里感觉冻，还是出来了，才晓得冷。”