春燕传闻写信掩了口笑一回：“你可高抬我了，我那里识得几个字，你阿谁桂是桂花头油，写这些个柴米面还成，叫我写信，再不能够。”
春燕点点她们两个：“就是懒，若多识得几个字儿，不就能往前再进一步了？等我出去了，你们两个哪一个能拿起来？”
秋娘两个想一回急一回，是手上没钱，看了病吃了药，再买了稻种，还得乞贷才买了羊来，一只羊崽子，喂多久才气喂大，本来另有石桂帮手，喜子五岁大就去搂草喂羊，内心想着要姐姐返来，见天的念叨，每说一声，秋娘的眼睛就发酸。
陈娘子收下东西，又欣喜了石桂几句，见她人小，却没哭个不休，立时收了泪，还带着礼来，小人倒是个大人样，更加感觉她是个明白的，要真在宋家老宅里，说不得能有个好造化。
石桂大变模样，不过才进府里三个多月，吃得饱穿得暖，面庞儿圆润起来，还长了个，身上是新做的春衫，头发也油亮起来，耳朵眼里重又扎上银丁香，双丫髻戴了红绒花，秋娘只当见着女儿黄瘦瑟缩，哪晓得如许精力白胖，苦衷放下一半，却还止不住泪水，摩挲着她的头顶，眼泪一颗颗落到她颈项间。
石桂还当见不着秋娘了，哪晓得快到端阳的时候，秋娘竟跟石头爹来了山上，门上人说来找石桂的，传到了春燕那边，别苑从上到下只知石桂叫桂花，可石菊却有这么一桩要拜姐妹的公案，立时就说是石桂，春燕怔一怔：“把人带到耳房去，让她们母女好好见一见。”
这么说着倒是没错，宋家只要别苑田庄还在，总有人要回甜水镇上来，她内心松得口气，就算走了也不能这么悲观，只当是去外埠事情，另有返来的一天。
越是住得久，石桂越是不喜好葡萄，好吃赖做不算，见不得旁人好是最大一样弊端，她自家不欢畅，就必得惹着旁人不快，可这回听了她的话却笑：“是我想茬了，明儿就去托人，给家里送个信去。”
陈娘子见着她便笑：“我才说得闲去寻你呢，你到上门了。”这一回再来，便没见到银柳，石桂也不问，听陈娘子说信送了归去，才刚欣喜又听她道：“你娘跟着村里人采茶去了，你爹的腰伤也养得差未几了。”
哪个夫子肯收女门生，村里没有镇里没有，越是长大，越晓得不能暴露来，很多年除了年画就没见过字纸，到了这会儿见着春燕写字，不免看得出神。
石桂摇一点头：“我就是死记在脑筋里头了。”拿出麻糖桃条给石菊吃，石菊咬了一个，陪着她说话，如果本来需求问她些老宅里的事，可石桂来了两个多月，再没有像现在这么想家，隔得会儿叹一口气：“我也不晓得能不能归去。”
石桂咬了唇儿，到底没能忍住，背过身去抹了一把眼泪，陈娘子看她哭，也替她叹上两声，拍了她的肩头：“你好好当差，今后有贡献你爹娘的时候。”
她第二天就去请了春燕，到镇上一得费上纸墨费，二得郑婆子给假，如果托了春燕，连假都不必请了，只要她点头应了，郑婆子就无有不该的。
石桂一听就晓得家里这是急着攒钱要赎她出去，眼眶一红，从速低头，又问了喜子，喜子现在在白大娘家里呆着，见人去了传信又扯了人的裤脚问姐姐。