石桂家里来了人，春燕那边端了很多点心果子出来，除了平常屋里吃的那些杨梅橙片、杏桃瓜仁，另有白樱桃白桑椹两碟子，又切了两瓣白甜瓜来。
娘两个说话，石头却坐在一边一言不出，石桂拉拉秋娘的手，秋娘抚了她的头：“你爹感觉对不住你。”
于婆子对劲洋洋，省下一笔束修钱来，嚷嚷着要扯布给自个儿做身寿衣裳，秋娘气得夜里直哭，却如何也不肯动卖了石桂的钱，这才自个儿出去采茶，用这钱来给于婆子做寿衣。
石桂眼圈一红跟下落泪，自打落地就少眼泪，这会如何忍得住，眼泪却比秋娘止得快些，反拍了她的背欣喜起她来：“娘莫哭，我这不是好好的。”
石桂把脸埋到秋娘襟前，很多年没这么撒娇了，秋娘把她搂在怀里不住拍哄，石桂再问些家里如何谋生的话，说上两句就拐着弯儿问他们可去过城里，又说三月三日放假出去，见着各色玩物：“那水磨团子，还没娘裹的馅儿味足调好，一碗却得十文钱，支个摊儿就能卖的，似我们家过年做得那些，也能卖上百来碗呢。”
秋娘再没成想女儿当了丫头还能有这些东西拿出来待客，倒吃了一惊，便是过年乡间也没这个吃法，缩了手脚下不住看着女儿，倒不晓得要说甚么了。
这番进城来，就是说要给她扯布的，于婆子瞥见有了布钱，又要打两银簪子，说要给她压棺材，口里半点儿没有忌讳，说她半截埋黄土的人了，另有甚个不好说的。
说着一撸袖子，掐起一把肉：“看我多健壮，这儿主家可好呢，老宅里来的姐姐说了，太太是一顶一的好大善人，外头买来的，只要爹妈张口，就肯放了出去的。”
秋娘自来没同人红过脸，骂声也不响，石头更是一样，甩开膀子干活是成的，骂架再不去沾，倒是于婆子坐在门边晒太阳嚼舌头根：“吃了这很多年闲饭，也是她该报偿了。”
既是石桂的卖身银子，便依着她说的去问了，于婆子想拦也没能拦住，她还想着秋娘能多生两个，今后才是劳力，又不是那等敷裕人家，能供后辈读书。
秋娘这才张嘴含了一个，却如何也咽不下去，嘴里应得两声，才要掉的眼泪也给忍了归去，嚼了核桃仁拉住她感喟，爹娘不在身边，她可不得到处殷勤，又谢了淡竹一声，这才提及家中事来。