快，说出来不免就带了些揶谕的意义，石桂抿唇笑着替她讳饰：“是我同她换的，昨儿我家里来人，葡萄姐姐忙前忙后，我内心过意不去。”
石桂应了一声，内心猜想她还不放心，还当自个儿要跟她争是非，才要说话，哪知葡萄忽的冷哼：“就你断念眼，出去有甚好的，挨冻挨饿，一年肉都吃不着一回，衣裳也做不了一身，府里季季两套顿顿有肉，你爹娘地里刨一年能得着一件不成？”
葡萄吐吐舌头，石桂记在心上，那里晓得她们不谋事，事儿却找到她们头上。
葡萄散了头发睡在床上，今儿不见她照着镜子梳头，石桂还往床里看了一眼，她歇了半日，这半天的活计便是葡萄一小我做的，看她还没睡，谢一声：“明儿姐姐别起了，我到院里头送饭送水，你多歇会子。”
郑婆子还怕她藏私，如果两个都好，那天然是她教得好，奉告她们几样讨口彩的花色，石桂听了点头：“我这个不太小巧，真要捏个甚的福寿延年，也做不过点心徒弟，只想得巧些，春日里就捏着桃花柳叶，夏季里就做荷花饼子，叫主子们看个别致。”
葡萄只当是断了这门亲，郑婆子这才看重她，不聪明不要紧，要紧的是忠心，石桂再机警，也还是想着外头的亲娘，不知心贴肉的，遇着事只为着自家筹算。
葡萄内心本就不满，翻了眼睛看着石桂，石桂想得会儿道：“我一个也做不出很多来，不如就叫葡萄姐姐跟我一道。”
秋娘做得一手好糕团，年年村里祭祖，都专请了她去做糕点，石桂学的尤其用心，花鸟鱼虫样样都成，小女人家爱玩闹，淡竹石菊两个都另有些孩气，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把面团染成红色，捏了一朵花出来，摘了细绿叶，洗洁净衬在花糕上面，摆了碟子出来，郑婆子一下便看住了。
她这下反倒心安了，本来还怕郑婆子非把她带回老宅，这么着倒不再怕，除了做事跟着淡竹学绣花，看她分丝扎针，也给自个儿的帕子上头绣了一株兰草。
买人出去的时候，石桂便说自个儿会做糕，可她才多大点子，再巧也是平常，最多不过做些青团年糕，郑婆子也没想着叫她蒸糕，现在蒸了出来，倒有些吃惊：“这手工夫真跟着你娘学的？”
厨房里尽是蜜糖苦涩气，摘花萼去花梗的活儿是石桂做的，熬花酱也不难，只离不得人，时不时就要添水加糖，她看着郑婆子熬了一锅，便说自家也熬一锅，好让郑婆子歇一歇。
石桂存了谢意，却把淡竹石菊两个唬住了，小小花糕不过汤团大，刻了花瓣莲叶出来，拿在手里摆布看了，连声赞她：“这可如何下得了嘴，你这手也太巧了些。”
葡萄见着石桂肯教，嘴里的甜话不开口，她是要学着烧灶的，郑婆子造得一手好汤水，惯会做甜菜，合了老太太太太的口，把这个学会了，可不比这些小点心要强。
葡萄到底年纪还小，便是有些夺目也露在面上，叫人一眼就看得穿，自来未曾听她说过家里，可郑婆子却露过一句的，葡萄就是甜水镇上人。
第二日葡萄早上没起，送水的活计就落到石桂身上，石桂拎了水壶进园子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通头发，一个拿着镜子，一个握着梳子，闻声声响瞧过来笑一声：“如何今儿是你来了。”
亲娘的脸孔也不记得了，在这儿过了两年多，先还想着要回家，可她一归去，后娘就哄了她把月钱拿出来，她说交给了管事的嬷嬷，叫郑婆子骂了一顿才开窍，今后断了来往，连背面阿谁是不是真生下儿子也不晓得。