郑婆子越想越觉着说得有理，宋老太太就是江州人，吃惯了船点的，面塑看的多了，这个做的细巧些，才气讨她的喜好。
瞥见石桂点头，郑婆子重又打量她一回，更加待她驯良起来：“你给春燕女人送去。”看她拿了食盒子出去，倒不成想这么个丫头电影另有这份技术，便不吃，当个看菜也是好的，内心盘算主张这一手得露给大夫人看，还怕没有赏的。
淡竹把这糕拿了去给春燕看，春燕也赞得一声：“倒是个巧的，可贵她有这个心机。”又问她还会甚个花腔儿，晓得她还会做小寿桃儿年年有鱼喜上梅梢这几个花腔：“等老太太太太来了，你就捏一屉这个再来一屉小寿桃，讨个好口彩。”
厨房里尽是蜜糖苦涩气，摘花萼去花梗的活儿是石桂做的，熬花酱也不难，只离不得人，时不时就要添水加糖，她看着郑婆子熬了一锅，便说自家也熬一锅，好让郑婆子歇一歇。
石桂笑一回：“我也没甚好感谢两个姐姐的，只会这个，可别讽刺我。”那一身衣裳也值得几钱银子了，虽是布的，料子却厚，花腔色彩还新，却得好好谢一回。
石桂自家也知郑婆子不能把她当作亲信，烧灶的技术教给了葡萄，却瞒着她，看着是看重她的，本领还是传给葡萄。
亲娘的脸孔也不记得了，在这儿过了两年多，先还想着要回家，可她一归去，后娘就哄了她把月钱拿出来，她说交给了管事的嬷嬷，叫郑婆子骂了一顿才开窍，今后断了来往，连背面阿谁是不是真生下儿子也不晓得。
她打了两边算盘，跟着石桂学和面调馅，只手上工夫不到，要么就是染色不均，要么就是花瓣雕得不新鲜，郑婆子看她专做这个，倒把才学上手的厨艺给荒废了，特地把她叫了去，葡萄跟着就只捡那轻易的学，还和郑婆子上灶，学了几样菜，得着春燕好几次赏。
葡萄内心本就不满，翻了眼睛看着石桂，石桂想得会儿道：“我一个也做不出很多来，不如就叫葡萄姐姐跟我一道。”
葡萄是叫后娘卖出来的，六岁这年死了娘，亲爹本来叫女人服侍惯了，拖着女儿过了两年，实是过不下去了，想着讨个女人进门带孩子，哪晓得背面这个悍得好似母老虎，倒把他给清算了。
除了淡竹给她衣裳，另有石菊也给了一件鹅黄小袄：“这么看着就精力很多了，王管事恁得抠，连衣裳都做得如许，你且等着瞧罢。”
石桂存了谢意，却把淡竹石菊两个唬住了，小小花糕不过汤团大，刻了花瓣莲叶出来，拿在手里摆布看了，连声赞她：“这可如何下得了嘴，你这手也太巧了些。”
秋娘做得一手好糕团，年年村里祭祖，都专请了她去做糕点，石桂学的尤其用心，花鸟鱼虫样样都成，小女人家爱玩闹，淡竹石菊两个都另有些孩气，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把面团染成红色，捏了一朵花出来，摘了细绿叶，洗洁净衬在花糕上面，摆了碟子出来，郑婆子一下便看住了。
葡萄只当是断了这门亲，郑婆子这才看重她，不聪明不要紧，要紧的是忠心，石桂再机警，也还是想着外头的亲娘，不知心贴肉的，遇着事只为着自家筹算。
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也晓得葡萄早就盘算了主张，非得跟着郑婆子去老宅不成，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个洁净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
葡萄吐吐舌头，石桂记在心上，那里晓得她们不谋事，事儿却找到她们头上。
石桂晓得这番就里，还替她感喟一回，可闻声这么贬着秋娘石头爹也一样心头不快，葡萄看她没声气，更加嚼起舌头来：“你另有个弟弟呢，当有如许的功德不成，今后你娘再生一个，还记取你是圆是扁。”