春燕特地使了淡竹来奉告石桂葡萄两个，让她们俩这段日子干活细心些，葡萄一听话音就晓得有事，问了一声，淡竹公然露了动静：“二夫人也遣了人来，再不比春燕姐姐好说话，不抉剔都算好的。”
石桂自家也知郑婆子不能把她当作亲信，烧灶的技术教给了葡萄，却瞒着她，看着是看重她的，本领还是传给葡萄。
石桂晓得她爹就是为着生儿子把她卖出来的，正待反唇又忍了归去，不再同她口舌不休，葡萄听她不说话，只当说动了她，更加苦口婆心起来，坐起来看着石桂：“按着我说的，留在府里是端庄，捏着钱不比甚么好，你偏断念眼，一套衣裳就把你那手镯换了去了？就是来诳你的，等把你的钱掏空了，还肯认你是女儿？”
没一会儿又想着要跟去老宅，才说了一句就顿住了，石桂只晓得埋头干活，葡萄倒是两边殷勤都不误，她如果去老宅里，三等二等的往上升，郑婆子拿的也只多很多，还能在主子跟前露脸。
说了这很多，只感觉石桂便是面前不不利，今后也总要不利，这会儿越是不听话，今后就越有苦头吃，拉过被子打个哈欠，睡得比平常还安稳。
石桂应了一声，内心猜想她还不放心，还当自个儿要跟她争是非，才要说话，哪知葡萄忽的冷哼：“就你断念眼，出去有甚好的，挨冻挨饿，一年肉都吃不着一回，衣裳也做不了一身，府里季季两套顿顿有肉，你爹娘地里刨一年能得着一件不成？”
淡竹笑着冲她招招手：“你来，我有东西给你。”倒是一条翠绿撒花的裤子：“是我穿小了的，给了你罢，我看你倒是正合适。”
闲琐事做得很多，端阳节裹的粽子将将吃完，那头宋家来了信，说是坐船上路了，六月里到，要住到玄月里再走。
秋娘做得一手好糕团，年年村里祭祖，都专请了她去做糕点，石桂学的尤其用心，花鸟鱼虫样样都成，小女人家爱玩闹，淡竹石菊两个都另有些孩气，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把面团染成红色，捏了一朵花出来，摘了细绿叶，洗洁净衬在花糕上面，摆了碟子出来，郑婆子一下便看住了。
葡萄到底年纪还小，便是有些夺目也露在面上，叫人一眼就看得穿，自来未曾听她说过家里，可郑婆子却露过一句的，葡萄就是甜水镇上人。
第二日葡萄早上没起，送水的活计就落到石桂身上，石桂拎了水壶进园子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通头发，一个拿着镜子，一个握着梳子，闻声声响瞧过来笑一声：“如何今儿是你来了。”
石桂应了声是，再没想到做个点心就能露脸到老太太跟前，淡竹还把这事儿奉告了郑婆子，郑婆子从速让石桂把她会的花腔全捏出来，也不叫她再干活了，把琐事都交给葡萄。
葡萄闷闷应了一声，隔得好久，石桂转着那只手镯，把秋娘给她做的裙子压在枕头底下，眼底又有了泪意，忽的闻声葡萄开口：“你娘，当真要赎你出去？”
石桂存了谢意，却把淡竹石菊两个唬住了，小小花糕不过汤团大，刻了花瓣莲叶出来，拿在手里摆布看了，连声赞她：“这可如何下得了嘴，你这手也太巧了些。”
葡萄吐吐舌头，石桂记在心上，那里晓得她们不谋事，事儿却找到她们头上。
葡萄只当是断了这门亲，郑婆子这才看重她，不聪明不要紧，要紧的是忠心，石桂再机警，也还是想着外头的亲娘，不知心贴肉的，遇着事只为着自家筹算。