叶氏是个冷酷的人，人淡性子也淡，一年也笑不上几次，对着儿子也是一付模样，更别说对着两个庶出的女儿了，教养是一样不差的，可要说靠近，儿子都轮不着，也别说这两个不是她肚里出来的。
另有一句郑婆子没说，桂花才多少年纪，要真跟着两个女孩儿发嫁，说不得就是房里人，一样是当房里人，还不如往大少爷那头用力。
小丫头们吵喧华闹，外头一声更鼓，便到了熄灯的时候，巡房的婆子们在门上敲两声，从速把屋里的油灯吹了，各自爬到床上去，缩在被里抬高了声儿窃保私语。
石桂望着窗户上斑斑陈迹，吸一口窗户缝里灌出去到寒气，拉上被子只露一双眼睛，盯了窗纸上头打得一层层树影，内心给本身定下目标，可又要如何在适婚之前，升到二等呢？
这么想着，深深叹一口气，现在五两银子，来的不难，光是太太赏的东西，约摸就能值上二三两，可那会儿倒是一家子的命，除了卖身别无体例。
外头当差的，非论是厨房还是洒扫，只主子记不起来，说配人就配人了，油水大，不能久留，还得往里头去，挣上个二等，攒下钱攒下友情，谋一谋前程。
崇佛崇尚道是自老太太初的，宋老太爷不信这个，说自个儿信的是孔贤人，一贯不设小佛堂道像的，还是亲生儿子没了，这才松了口。
余下里头，姨娘自个儿也是半个主子，钱姨娘说是放良了，也一样作不了自个儿的主，姚姨娘跟汪姨娘自家还是奴，更不必说，只看两位女人哪一名更得宠嬖性子更好，再往那里利用力。
这很多人都沾亲连旧，丝丝缕缕脱不开干系，不定走错一步就惹着了谁，石桂干脆拿出一张素帕子来，说是练绣，就在上头画上花花叶叶，缺胳膊少腿的画上圈圈，顶头的就是宋老太太，进她的屋子，最不轻易，可放出来的人按报酬看倒是最好的。
可老太太的院子，是最难进的，她此时不过是小厨房里的粗使，跟了郑婆子才得些青睐，能捞着轻省差事，可要说进到老太太屋里，再不是件易事。
一句一句的探听，石桂内心渐渐画出一张表来，顶头的是豆蒄，她原是要出去的，还是风景嫁人，不知如何就成了妾，大太太给了豆蒄家一百两银子，放了良再当的妾。
她三趟五趟跑得殷勤，郑婆子立时觉出来了，晓得她是想着要回家的，还当是院子里头给的赏钱厚，葡萄又进了院子，把她的心也勾动了。
石桂只当叫她看破，正想说辞，郑婆子点点她，自坐到小杌子上头，招手让她捶腿：“你往那两个女人跟前凑甚么，那两个可不是太太亲生的。”
姨娘院里头的没这个别面，太太屋里又实难出来，大少爷那边不谨慎就成了房里人，那就只要两位女人屋里还能利用力了，她此时得天时，只不晓得天时人和能不能凑到一块去。
石桂本来不往上用力，既认准了，送到女人那边去的菜肴点心便是她跑腿，见了这两个女人几次，跟院子里的紫楼水芸熟谙起来。
跟着就是琉璃，再背面另有两三个，香扣一面说一面叹，说宋家仁慈，换到别家，再没这么好的事儿。
宋老太太那会儿信了佛道，就怕儿子年青轻没了是有甚么孽债要还，屋里置下小佛堂，宅里头另有一个静中观，住着女道尹灵，是专请回家里来的祈福打醮的。