“那这个纪家女人，会不会选了当太子妃？”石桂串完了金线，拿烛剪子剪了灯花，爆了“噼啪”一声，茶梅笑一声：“那也说不准的，一说要选太子妃了，京里很多人家都热烈起来了。”
石桂在内心画了一张谱，表女人来了总要调人畴昔，到时叶氏这里就缺了人，选秀在来岁三四月间，表女人要在宋家呆上半年不足，活计少不了人接着，哪个出来，她就填上哪个的缺。
石桂替玉兰拈金线，两根线叠起来串进针里，这叫双线盘金，光是裙子一幅边儿，就得费去一卷金线去。
白日里老是欢笑，夜里听着风，看着窗纸上萤萤一点光，石桂咬着唇儿，悄悄吸了吸鼻子，也不晓得家里去没去过，知不晓得她已经来了金陵城了。
石桂听着玉兰茶梅一言一语的，只当故事听，她内心想的还是如何过日子，宋家院墙完的那些个街巷，这一卷线就是十两银子，那外头织的绸又是多少钱？
葡萄问了，石桂笑一笑：“我跟着姐姐们当差罢了，哪有甚么立得住，立不住的。”她才说完，就叫葡萄戳了一下：“我立时就要提三等了，你还发梦呢？凑趣着些姐姐们，保你没坏处。我看你们院里，也只要春燕了，她本来就同你好，你再利用力儿，把淡竹两个都挤下去，可不就是你了。”
贤人下了旨意，家中有女选作王妃太子妃的，一家不得在京中为官，三品往上的人家，没一个热络，倒都想着体例不选，官家里头选王妃，还是建国以来头一遭。
石桂在玉兰那儿见着一件将要做好的菊花满地黑底裙，上头满绣着缠枝菊花，红黄白绿蓝的大小花朵，拿金丝线细细勾了边，正挂在衣架子上头，玉兰指一指：“这是太太重阳宴要穿的。”
秋娘石头也是一样，春季里收成尚好，卖了稻子有了钱，秋娘又攒下两匹布来，拿着要去镇上换钱，她们也不是死脑瓜不开窍，进城一回，晓得那儿东西价都贵，带了布往城里来卖，卖得了钱，买些零嘴儿要去看女儿，还没坐上船，就闻声孔娘子说宋家走了。
旨意里有择淑女这一句，到底如何个淑法，谁都不知，家里有适龄的女孩儿想要送选的，便把名字报上去，呈上京了再说已然婚配，那便是欺君。
叶氏在这上头实不讲究，外头时髦甚么她毫不睬会，甘氏身上的袖子一年比一年宽，她不按着原样来做，玉兰还叹一声：“你瞧瞧二太太，外头才鼓起来，她必定穿在身上，我们太太就只能在花腔上头创新。”
石桂还是不知，玉兰同她说话，也不困乏，今儿倒比明天做得活计更多些，搁下针来揉揉腕子：“染织户就住在秦淮边，煮丝染丝都要水，就从河里提了水出来，染完了再倒出来。
“我看太太也有这个意义呢，原在江宁就是邻居，两家相互熟谙的，太太又喜好纪家女人，如果能成，二太太那牙可不咬碎了。”玉兰两根指头拈了针，知名指上松松绕着线，手指生得兰花也似，一面说一面叹：“如果别家也还罢了，纪家那一名得是金凤凰呢。”
如此昌大倒是为着去赴纪夫人的宴会，玉兰一面串金线一面道：“要不是纪家的宴会，太太也不肯穿这些的，那顶金冠还是太太的嫁奁，也没戴上几次。”
玉兰还当她没见过市道笑一声：“这些个你该去问繁杏，她最晓得，秦淮两边都住着织户，你没见我们宅里虽也有井，可喝进嘴的都得去外头买了来。”
玉兰爹娘就是织户，家里姊妹太多，到她已经赡养不过了，一家子投出去，为的就是不叫骨肉分离，玉兰手上的工夫，还是她亲姐姐教的。