两江总督衙门更是覆盖着一片阴云。欧阳夫人夜夜对着祖宗牌位冷静祷告，祈求祖宗在天之灵保佑夫子早日病愈。欧阳兆熊带着几个名医每天进府诊视。前年曾国藩在天津时写信要儿子做棺材，纪泽兄弟不忍心做。目睹此次景象严峻，纪泽悄悄地跟九叔筹议，要不要把寿器先做好，并说有现成的建昌花板在。曾国荃想了一下，说："迟早要做的，现在就做吧。"因而督署东侧几间杂房里，三个木工开端敲敲打打了。
"我在荻港船埠上偶遇吉字营一旧部，听他提及的。""哦！"曾国藩没有再诘问下去了，他两眼望着烛光入迷，好似在回想与康福相处的光阴，好长时候才悄悄地说了一句，"不知康福甚么时候从武当山返来，我真想有生之日再见他一面，我亏欠他的太多了！""这个轻易。"曾国荃说，"过段时候派人把他接到江宁城来就行了。"或许是镇静过分的原因，曾国藩的旧病又犯了：头昏目炫，右脚麻痹，耳鸣不止，连续几天不能开口说话。同治十一年大年月朔，曾国藩在仆人搀扶下，勉强出面，接管江宁文武的庆祝，并带领大师望北向太后、皇上叩拜。典礼刚一结束，便又卧倒上。江宁宦海新年互拜的闲谈中，都免不了一个首要话题：宫保曾侯病情严峻。大师感喟着，说畴昔的虎帐太艰苦了，这些年的公事又如此沉重，任是铁人都难以支撑。也有人悄悄群情：老中堂的病首要来源于前年的津案，"外惭清议，惭愧神明"，这类心灵深处的懊悔所形成的痛苦，要比劳累给人的伤害强过百倍。
寿卿壮烈就义，其侄锦堂求弟为之写墓志铭。弟于寿卿，只要役使之旧事，而无识拔之旧恩，不堪为之铭墓。可安寿卿忠魂者，惟尊兄心声也。
"大哥，季高向你赔罪了。"曾国荃也很冲动。
涤翁尊兄大人中间：
八年不通音问，世上群情者何止千百！然皆以己度人，漫不着边沿。君子之所争者国事，与私交之厚薄无关也；而弟素喜意气用事，亦不怪世人之妄猜揣测。寿卿先去，弟泫然自惭。弟与兄均年过花甲，垂老迈矣，此生来日有多少，尚仍以小儿意气用事，后辈当哂之。前事如烟，何必问孰是孰非；余日苦短，惟互勉自珍自爱。戏作一联相赠，三十余年友情，尽在此中：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。
曾国荃父子一行达到水西门船埠时，江宁城已沉浸在一片震耳欲聋的鞭炮声中了。各大衙门、商号，以及有钱人家的大门口，早已张灯结彩，装点一新。从他们那高高的围墙里传出的不但是爆仗的鸣响，另有各种诱人的香味和动听的管弦之声，以及能使满天雪花熔化的热气！同治十年即将畴昔，楹柱上的旧桃要换新符了。人们在祭神祭祖祭六合，祷告着新的一年里，在祖宗神祇的保佑下升官发财，百口吉利，安然顺畅，事事快意。
"这天晚餐后，季高又与三个乡邻随便谈天。气候热，他干脆脱去衣褂，暴露一个大腹便便的肚子，躺在靠椅上。他摇着大葵扇，问乡邻：'你们看，本日左三爹爹与昔日左三爹爹有甚么分歧没有？'一个说：'你老跟二十年前一个样，还是那样随和没架子。'另一个说：'也没有老，跟先前一样健结实壮的。'第三个说：'就是一点分歧，先前的肚子没有现在如许大。'季高很对劲，拿葵扇拍了拍大肚子，问：'你们可晓得这里装的是甚么？'一个说：'装的是鱼肉鸡鸭。'另一个说：'左三爹爹在西北吃不到猪肉鲜鱼，我看内里装的是牛肉羊肉。'第三个说，'不对，是海参、燕窝。'季高哈哈大笑起来，说：'你们都猜错了，这内里装的是绝大经纶。'三个乡邻都惊呆了。一个说：'左三爹爹，你把金子做的轮子吞到肚子里不成惜了吗？'另一个说：'并且是绝大的，如何吞得进呢？'左季高听了，笑到手中的葵扇都掉到地上去了。"曾国荃也大笑起来，问："这是谁说出来的？""另有谁？白水洞的三个乡邻一回到湘阴，逢人便说，怪不得左三爹爹本领大，本来他肚子里有一只会转的金轮子！"曾国藩说到这里，本身也忍不住笑起来。