"克日户部有一折，言减漕事，传闻是王文韶所作。你熟谙此人吗？" "没见过。"
"少荃，有一点我要提示你，不管办洋务也好，援引洋人的好体例好轨制也好，还是派人留洋也好，有一个根基之点要时候记着，那就是必须以我中华名教为本。这个意义，你的幕僚冯桂芬早在十年前便用最明白的说话表达了：'以中国之伦常名教为本来，辅以诸国强大之术。'这句话，我很赞美。"吴永口述《庚子西狩丛谈》："公(引者注：指李鸿章)平素最服膺曾文正公，启口必称我教员，佩服殆如崇高，尝告予……畴前我教员从北洋调到南羊，我来代替北洋，当然要先去拜见就教的。教员见面以后，不待开口，就先向我问话道：少荃，你现在到了此地，是交际第一冲要的关头。我今国势消弱，外人方协以谋我，小有弊端，即贻害大局。你与洋人谈判，筹算作何主张呢?我道：弟子只是为此特来请教。教员道：你既来此，当然必有主张。且先说与我听。我道：弟子也没有打甚么主张。我想，与洋人谈判，不管甚么，我只同他打痞子腔。教员乃以五指捋须，很久不语，缓缓启口曰：呵，痞子腔，痞子腔我不晓得如何打法，你试打与我听听!我想不对，这话教员必然不觉得然，仓猝改口曰：弟子信口胡说，错了，还请教员指教。他又捋须不已，久久始以目视我曰：依我看来，还是用一个诚字。诚能植物，我想洋人亦同这情面。贤人言忠信可行于蛮貊，这断不会有错的。我现在既没有实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明显白白，都是不顶用的。不如老诚恳实，推诚相见，与他平情说理；虽不能占到便宜，也或不至于亏损。不管如何，我的信誉成分，老是站得住的。脚蹈实地，蹉跌亦不至过远，想来比痞子腔总靠得住一点。我碰了这钉子，受了这番经验，脸上实在下不去，然转意细想，我教员的话实在有理，是颠扑不破的，我心中蓦地有了掌控，仓猝回声曰：是是，弟子准禀承教员训示办理。""这也是弟子的意义。景亭老先生《校邠庐抗议》一书中很多观点，都与弟子筹议过。刻印时，弟子还帮助他二百两银子。"李鸿章笑道。
"那就好。"曾国藩对劲地点头。"洋人的好处要学，老祖宗的衣钵更不能丢！"稍停半晌，他又问："少荃，直隶是交际第一冲要，这一年多来，你与洋人谈判，抱定一个多么样的态度？"李鸿章思考一会，说："弟子与洋人来往，也无一个牢固的态度。洋人狡猾，弟子只同他们打痞子腔。"说完，眼睛看着曾国藩。曾国藩以五指捋须，久久不语。李鸿章知此话说得不得体，便不再说下去了。