战列巡洋舰是一种20世纪初兴建的一种大型战舰。是在装甲巡洋舰的根本上演变过来的一种服从性很强的新型主力舰。
设想战列巡洋舰的主导思唯其能够轻而易举地猎杀巡洋舰，因为其主炮使它在进入巡洋舰的射程内之前就已经能够对敌舰建议打击。而它的高航速使它既能够追杀浅显巡洋舰，也能够摆脱战列舰的威胁，或在海战中攻击对方已经被破坏的战列舰。是以，战列巡洋舰最典范的设想法例就是“fasterthanthestrongest，strongerthanthefastest“——比最强的（指战列舰）要快，比最快的（指巡洋舰）要强。
战列巡洋舰实在是在特定汗青前提下出世的一种特别舰种，英国皇家水兵需求一种快速的，火力凶悍的舰艇，能够轻松毁灭巡洋舰，又能跑过战列舰，在这类环境下战列巡洋舰被设想出来！
新型的战舰技术也使得战列巡洋舰很快就无用武之地了。战列舰航速越来越快，到二战时已经达到起码30节。更首要的是，航空母舰的呈现使战列舰和战列巡洋舰都落空了昔日的能力。如同当时的衣阿华级战列舰，它们的航速证明它们是良好的航空母舰保护舰和炮轰陆地的舰艇，但它们已经分歧适于它们本来的设想目标：海上决斗。
战列巡洋舰风行于20世纪初，具有巡洋舰的高速和战列舰的高火力，用以压抑对方巡洋舰或攻击受损落单的战列舰，能够看作一种减少装甲以调换矫捷性的战列舰。天下上最早的战列巡洋舰是英国的不平号、无敌号、果断号战列巡洋舰（即无敌级战列巡洋舰）。跟着高速战列舰的鼓起，战列巡洋舰防护不敷的缺点日趋凸起而退出汗青舞台。
1916年在日德兰海战中，一支英国的战列巡洋舰舰队试图在英国主舰队达到之前与德国的战列巡洋舰和战列舰作战，其成果是一次大败。英舰玛丽女王号、不倦号和无敌号爆炸淹没，除少数人外几近全数舰员丧生，狮号被迫淹没本身的弹药库来制止一样的结局。德国战列巡洋舰的装甲固然强一些，但它们的结局并不好多少，因为他们也赶上了英国的战列舰（并且还是航速较快的伊丽莎白女王级战列舰）。吕佐夫号战列巡洋舰被击沉（这还是德军最早进的），塞德利茨号战列巡洋舰被重创（回港后就坐沉了）。幸亏希佩尔及时逃窜，才制止重蹈福克兰群岛海战那样的杯具（又是一物降一物）。在此次海战中，除一艘德国老式战列舰外英、徳的战列舰没有一艘被击沉。这一仗证了然战列舰才是海上真正的boss，而战列巡洋舰明显难挑大任。
战列舰与战列巡洋舰有必然辨别，凡是战列巡洋舰具有可媲美战列舰的大口径火炮，装甲比战列舰亏弱而航速更快。战列舰寻求火力、装甲、航速的均衡，而战列巡洋舰兼有巡洋舰的高速和战列舰的火力。典范的BC有德国的德弗林格尔级战列巡洋舰、英国的狮级战列巡洋舰、胡德号战列巡洋舰等，也有BC颠末改革而变成战列舰的例子，如日本的金刚级。且战列巡洋舰普通在火力上不及战列舰，普通作为战列舰战时的帮助舰合用。
而后英国水兵放弃了战列巡洋舰的战术。1918年下水的胡德号战列巡洋舰是英国制作的最后一艘战列巡洋舰。在两次天下大战之间，胡德号是天下上最大的主力舰。它的装甲比畴昔的战列巡洋舰强，但是在装甲的设想和安排上面还是保持先前的缺点，在某些角度下炮弹能够等闲贯穿。在第二次天下大战中，它在与德国俾斯麦号战列舰炮战时爆炸淹没，而当时她已经预定要停止相干的改装。