夜色里，回应的她的，只要远处的狗吠声。她落寞地靠在门槛上，泪水盈盈，低叹：要说，儿大不由娘；可这栓儿哪，咋就一出娘肚，就由不得我了哪！
“刚才，他差点儿把山子淹死……如果闯了滔天大祸，他还能活？”
秦孀妇始终沉着地听着。
水库的堡坎是下山的必经之路。
“把这些货都买了，该凑够你的学费了呗？”
“你说。你二哥漫步去了，我听着，转头捎给他。”马栓儿娘一张脸皮笑得挤在一堆儿。
马栓儿不接话，只顾往肚皮里填东西。马栓儿娘在一旁不知所措，只能一把一把抹泪。
马栓儿娘追到门口，喊道：“栓儿……你这又是上哪儿去哪！”
“哟，大妹子怕是有一年半载没上屋里来了吧？今儿是吹的啥风……快屋里坐嘿！”马栓儿娘嘴里客气着，却一脚上前，堵住了路。
“哎，你就放心吧！我这‘旱鸭子’，走水路稳着哪！”
扑通一声，水花溅起老高，山子还没来得及叫喊，已经落到水里。
秦孀妇牵了铁蛋家的黄牛跟在前面，面庞倦怠，她的目光惨白地望着远方，没有人晓得她在想些甚么。
“马栓儿这娃子啊，再不管束怕是要出大事哪！”秦孀妇心平气和地说道。
太阳一挂一落，日子便又畴昔一天。
秦孀妇权当没看到，推让道：“不出来了。今儿来啊，是想跟二哥、二嫂说个事儿。”
“啥？那短折的招惹你啦？”马栓儿娘的脸皮敏捷拉开，绷得紧紧的。
“你宠他，惯他……你就等着哪朝给他收尸吧！”马栓儿爹气狠狠地丢掉扁担，牵了黑狗出门。马栓儿趁机溜进屋，扯了一条裤套上，抓了馒头狼吞虎咽。
山子身子骨弱，经这九死平生的折腾，仓猝缓不过劲儿。
两人正说着话，已走到堡坎上。山子瞅见前面赤条条躺着小我，看景象，像是马栓儿，心中不免胆怯起来，脚步也不如先前坚固。
马栓儿早就看到了山子和铁蛋从山腰高低来。他躺在滚烫的堡坎上，恰是装模作样在等他们呢。铁蛋疏离他，投奔山子，他一向耿耿于怀，苦于没有机会抨击，今儿但是天赐良机！
半山腰，山子背着竹篓走在前面，铁蛋牵着黄牛紧跟厥后。太阳当头，两小我满头大汗，汗珠调皮地在他们的脸上跳舞。
“睡呗！明儿我再去逮几只山兔子。”
山下的水库里，扑腾着一群光屁股的娃子们。水库的堡坎上，马栓儿赤条条地躺在那边，用一片梧桐叶遮挡着刺目标阳光。
她在内心说：山子，我不会输给她！
“山子……”秦孀妇丢掉手中枝叶残存的玉米杆，飞奔过来。
铁蛋每天伴着他，服侍他吃，服侍他喝。然后，牵着牛上山，一边放牛，一边扯草药。他还套返来几只山兔子，喂在山子家空置的鸡笼里。等着哪日与草药一并背到乡里集市上卖掉，给山子凑学费。
马栓儿吃饱喝足，昂首望着她，心生讨厌，不耐烦地说：“哭，哭……哭个啥劲儿？我还没死哪！”说完，拍拍屁股，抓了一件笠衫搭在肩头，扬长而去。
“山子，你甭急……另有半月哪！你好生歇着，这事儿，包在我身上！”
第四章
屋檐下，一个黑影从屋后转到屋前院坝里，朝鸡笼里塞了一把青草。而后，他扛起屋檐下捆好的草药，转悠到村外的河边。听着扑通一声响，他奸笑两声，拍鼓掌，钻进林子里。
“嫂子，你……我这是为马栓儿好！”秦孀妇并不羞怒。
娟儿藏在人群深处，最后幸灾乐祸地赏识着这一闹剧，她乃至等候着秦孀妇拉开帷幕，将好戏推向**，让她美美看上一出戏。但是，秦孀妇扬长而去，那安静的神采令娟儿仇恨！她喷火的目光追跟着秦孀妇的身影，走出很远；然后，又快速收回来，落在自发得占尽风头的马栓儿娘身上。半晌，她狠狠将麻花辫子甩到脑后，回身。落日下，娟儿的步子却呼呼生风。