施皓珙揪着田垄上的小草芽，竭诚地说道：“实在这也是父亲的意义。我施氏人丁薄弱，朝中有没有家属人脉，族单势弱，只怕难以悠长、后继无人。再者疆场凶恶难测，万一我有个不测，另有你替施家通报香火，我也能放心。”
施佳珩用脚扫了扫土也挨着他坐下，他现在已有十六岁，边关的风沙将他从一块璞玉打磨成一柄寒剑，他脱去了清贵公子的玉润，显得更加英姿轩举，神秀锋颖、因他文武兼备，更添雅g概，仪容韶健。而他的哥哥施皓珙比他年长几岁，也是雄爽英发，跤捷旷荡。两人自小一处长大，当年施烈离乡当兵，后又远赴长安，施皓珙便担起护家重担，对施佳珩如兄如父，他们二人虽非一母所生，但却从未生过冲突，真是兄弟手足，血浓于水。后因施烈北上参军，又逢战乱饥荒，施皓珙为护持母、弟失学，至今仍为施烈的一大憾事。
当年拓跋最盛之时曾结合云中府东西边疆的十一个外族构成联军攻打天盛军，欲朋分云中府，乃至另有侵犯黄河要地的野心。当时的天盛军统领楚忠濂在占有上风的环境下竟然连连判定失误，贻误军机，最后中了联军的埋伏，大败死亡。东北边疆军情垂危，圣上无法之下只得告急调来驻扎在西北边疆的施烈援助。施烈不负圣望，大胜外族联军，自此便镇守在云中府，当了督都。联军败后，溃裂四散，拓跋低沉了数年，近年来竟又有卷土重来之势。
施皓珙不觉得然，拍拍他的肩膀道：“不急不急，有你也是一样的。”
“如果父兄不在了，我还图甚么繁华，也跟着去了罢了。”施佳珩倔强道。
施皓珙嘿嘿笑道：“纪先生说你脾胃娇气，还是弄洁净点好。我记得你小时候白胖的跟个雪人似得，这几年可晒黑了。”
一名身披玄色铠甲的男人骑快马从云中府的治所盛月城中奔驰而出，一起往南奔去。盛月城南郊乃是一片宽广的平原，漫衍着云中府最为丰富的农田，这里不但地盘肥饶，并且有水源丰富，再往南去便是云中府最繁华富庶之地——熏宝城。
男人进了农田便当即上马，牵马慢行，路上所遇做农夫打扮的兵士皆肃立施礼，他向西行了几里便瞥见一人头戴斗笠，身穿灰蓝半臂，腰间缠着麻绳，手舞镰刀，正蹲在地里除草。他只凭背影便认出弟弟，镇静地冲他叫道：“佳珩。”
他捏了捏水囊，重又扔给了男人，笑道：“看来是陆伯来了。如许是好茶该渐渐品才是，哪能似哥哥般随便倒在水囊里。”
施皓珙哼了一声，恨道：“如不是怕她被叔嫂欺负，我早休了她了。”
施皓珙翘须嗔目道：“这原就是她的本分，就如我们裹尸报都城是应做之事，做好便罢，如果有失，朝廷还能谢我们不成。”
施皓珙见他有些沉闷，笑嘻嘻地逗他道：“我另有一件宝贝给你呢。”说着他从怀里又取出一件东西谨慎翼翼地放在他掌心。
施佳珩侧头见兄长愤怒地嚼着黄瓜，美意提示道：“哥哥跟嫂子活力的时候也太长了点吧。”
施皓珙惊觉本身弄巧成拙，心中虽充满疑问却也不敢多问。反是施佳珩一脸安静道：“我早在入太学时就专门探听过，她和她的母亲死于一场大火。我厥后得知她生前过得也颇不顺利，母亲失爱于楚相后，一向暗澹的度日。隔年mm出世，想来mm从小便生的****神秀到与她真有几分神似，约莫是她转世投胎到我们家来了。”言及于此，他终究暴露几分欣喜的笑容。
施佳珩肩膀一缩，点头笑道：“我还小呢。”