解元道:“适梦中见一金甲神人,持金柠击我,责我进香不虔。我叩首哀乞,愿斋戒一月,单身至山赔罪。天明,汝等开船自去,吾且暂回;不得相陪矣。雅宜等信觉得真。

船夫知是唐解元,不敢怠慢,即忙撑篙摇橹。行未几时,瞥见这只画舫就在前面。解元分付船上,跟着大船而行。世人不知其故,只得依他。次日到了无锡,・见画肪摇进城里。解元道:“到了这里,若不取惠山泉,也就俗了。”叫船家移舟去惠山取了水,原到此处停靠,明日早行。“我们到城里略走一走,就来下船。”

翠袖三千搂高低,黄金百万水东西。

春媚,掌金饰脂粉。夏清,掌香炉茶灶。秋香,掌四时衣服。冬瑞,掌酒果食品。

时序秋冬又春夏,舟车南北复东西。

却说姑苏六门:药、盘、肴、阎、娄、齐。那六门中只要间门最盛,乃舟车辐辕之所。端的是:

正要教童于去觅船,只见城中一只船儿摇将出来。他也木管那船有载没载,把手相招,乱呼乱喊。那船垂垂至近,舱中一人走出船头,叫声:“伯虎,你要到那边去?这般要紧!”解元打一看时,不是别人,倒是老友王雅宜,便道:“急要答拜一个远来朋友,故此要紧。兄的船往那边去?”雅宜道:“弟同两个舍亲到茅山去进香,数日方回。”解元道:“我也要到茅山迸香,正没有人同去,现在只得要趁便了。”雅宜道:“兄若要去,快些回家清算,弟泊船在此相候。”解远道:“就去罢了,又回家做甚么!”雅宜道:“香烛之类,也要备的。”解元道:“到那边去买罢!”遂打发孺子归去。也不别这些求诗画的朋友,径跳过船来,与舱中朋友叙了礼,连呼:“快些开船。”

行未几时,推说忘记了东西,还要转去。袖中摸几文钱,赏了船夫,奋然登岸。到一饭店。办下旧衣破帽,将衣中换讫,如穷汉之状,走至华府典铺内,以典钱为由,与主管相见。卑词下气,问主管道:“小子姓康,名宣,吴县人氏,颇善书,处一个小馆为生。远因拙妻亡故,又失了馆,孤身无活,欲投一大师充书办之役,未知府上用得否?倘收用时,不敢忘恩!”因于袖中取出细楷数行,与主管旁观。主管看那字,写得甚是端楷敬爱,答道:“待我晚间进府禀过老爷,明日你来讨回话。”是晚,主管公然将字样禀知学士。学士看了,夸道:“写得好,不似俗人之笔,明日可唤来见我。”

当晚夫人坐于中堂,灯烛光辉,将丫环二十余人各盛饰打扮,摆列两边,好似一班仙女,簇拥着王母娘娘在瑶池之上。夫人传命唤华安。华安进了中堂,拜见了夫人。夫人道:“老爷说你谨慎得用,欲赏你一房妻校这几个粗婢中,任你自择。”叫老姆姆携烛下去照他一照。华安就烛光之下,看了一回,固然尽有斑斓的,那青衣小慢不在其内。华安立于当中,嘿然无语。夫人叫:“老姆姆,你去问华安:‘那一其中你的意?就配与你。’”华安只不开言。夫民气中不乐,叫:“华安,你好大眼孔,莫非我这些丫头就没其中你意的?”华安道:“复夫人,华安蒙夫人赐配,又许华安自择,这是泰初隆恩,粉身难报。只是夫人随身侍婢还来不齐,既蒙恩情,愿得尽观。”夫人笑道:“你敢是疑我有鄙吝之意?也罢!房中那四个一发唤出来与他看看,满他的心愿。”本来那四个是有执事的,叫做:春媚,夏清,秋香,冬瑞。

船夫承诺自去。

难将苦衷和人说,说与彼苍明月知。

这八句诗乃吴中一个才子所作。那才子姓唐名寅,字伯虎,聪明盖地,学问包天。书画音乐,无有不通;词赋诗文,一挥便就。为人放浪不羁,有轻世做物之志。生于苏郡,家住吴趋。作秀才时,曾效连珠体,做《花月吟》十余首,句句中有花有月。如“长空影动花迎月,深院人归月伴花”;“云破月窥花好处,夜深花睡月明中”等句,为人奖饰。本府太守曹凤见之,深爱其才。值宗师科考,曹公以才名特荐。那宗师姓方名志,郭县人,最不喜古文辞。闻唐寅恃才豪宕,不修末节,正要坐名黜治。却得曹公一力保救,固然兔祸,却不放他科举。直至临场,曹公再三苦求,附一名于遗才之未。是科遂中体味元。

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