神宗天子励精图治，闻王安石之贤，特召为翰林学士。天子问为治何法，安石以尧舜之道为对，天子大悦。不二年，拜为辅弼，封荆国公，举朝觉得皋夔复出，伊周再生，同声相庆，惟李承之见安石双眼多白，谓是好邪之相，他日必乱天下。苏老泉见安石衣服垢敝，经月不洗面，觉得不近情面，作《辨好论》以刺之。此两小我是独得之见，那个肯信！不在话下。
夫人道：“‘宁肯托其有，不成信其无。’妾亦闻内里人言籍籍，归怨相公。相公何不激流勇退？早去一日，也省了一日的咒署。”荆公从夫人之言，连续十来道表章，告病辞职。天子传闻外边公论，亦有厌倦之意，遂从其请，以使相判江宁府。故宋时，凡宰相解位，都要带个外任的职衔，到那处所资禄养老，不必管事。荆公想江宁乃金陵古迹之地，六朝帝王之都，江山娟秀，人物繁华，足可安居，甚是对劲。夫人临行，尽出房中钗钏服饰之类，及所藏宝玩，约数令媛，布施各庵院寺观打醮焚香，以资亡儿王方冥福。择日辞朝起家，百官设饯送行。荆公称疾，都不相见。府中有一亲吏，姓江名居，甚会承诺。荆公只带此一人，与僮仆随家眷同业。
日光尚早，荆公在仆人家闷不过，唤童儿跟从，走出贩子闲行。公然贩子冷落，店房希少。荆公悄悄伤感。步到一个茶坊，到也干净，荆公走进茶坊，正欲唤茶，只见壁间题一绝句云：
借使当年身便死，平生真伪有谁知！
自此水路无话。不觉二十余日，已到钟离处所。荆公原有痰火症，住在小舟多日，情怀烦闷，人症复发。思欲舍舟登岸，旁观贩子风景，少舒愁绪。分付管家道：“此去金陵不远，你可谨慎伏侍夫人家眷，从水路，由瓜步淮扬过江，我从陆路而来。约到金陵江口相会。”安石打发财眷开船，本身只带两个憧仆，并亲吏江居，主仆共是四人，登岸。只因水陆舟车扰，就义南来北往人。江居禀道：“相公陆行，必用脚力。还是拿钧帖到县驿取讨，还是自家用钱雇赁？”荆公道：“我分付在前，不准轰动官府，只自家雇赁便了。”江居道：“若自家雇赁，必要投个主家。”当下憧仆携了包裹，江居引荆公到一个经纪人家来。
仆人驱逐上坐，问道：“客长要往那边去？”荆公道：“要在江宁，欲觅肩舆一乘，或骡或马三匹，马上便行，”仆人道：“现在不比当初，忙不得哩！”荆公道：“为何？”仆人道：“一言难尽！自从拗相公当权，创建新法，伤财害民，户口逃散。虽留下几户穷民，只好驰驱官差，那有空役等雇？何况民穷财尽，百姓餐餐不饱，没闲钱去养马骡。就有几人，也不勾差使。客长坐稳，我替你抓寻去。寻得下莫喜，寻不来莫怪；只是比平常一倍钱要两倍哩！”江居问道：“你说那拗柏公是谁？”仆人道：“叫做王安石，闻说一双白眼睛。恶人自有恶相。”荆公垂下眼皮，叫江居莫管别人家闲事。
现在说先朝一个宰相，他鄙人位之时，也实在驰名有誉的。厥后大权到手，率性胡为，做错了事，惹得万口唾骂，饮恨而终。假如驰名誉的时节，一个打盹死去了不醒，人还千惜万惜，道国度没福，恁般一个好人，未能大用，不尽其才，却到也留名于后代。及至万口唾骂时，就死也迟了。这到是多活了几年的不是！那位宰相是谁？在那一个朝代？这朝代不近不远，是北宋神宗天子年间，一个辅弼，姓王，名安石，临川人也，此人目下十行，书穷万卷。名臣文彦博、欧阳修、曾巩、韩维等，无不奇其才而称之。方及二旬，一举成名。初任浙江庆元府鄞县知县，兴利除害，大有能声。转在扬州佥判，每读书达旦不寐。日已高，闻太守坐堂，多不及盥漱而往。时扬州太守，乃韩魏公，名琦者。见安石头面垢污，知未盥漱，疑其夜饮，劝以好学。安石谢教，毫不辩白。后韩魏公察听他彻夜读书，心甚异之，更夸其美。升江宁府知府，贤声愈著，中转帝聪。恰是：“只因前段好，误了厥后人。”