春秋时，楚元王崇懦重道，招贤纳士。天下之人闻其风而归者，不成胜计。西羌积石山，有一贤士，姓左，双名伯桃，勒亡父母，竭力攻书，养成济世之才，学就安民之业。年近四旬，因中国诸侯相互兼并，行仁政者少，恃强霸者多，何尝退隐。后闻得楚元王慕仁好义，遍求贤土，乃携书一囊，告别乡中邻友，径奔楚国而来。迤俪来到雍地，时价寒冬，风雨交作。有一篇《西江月》词，单道夏季雨景：
骂讫，却来伯桃墓前祝曰：“如荆轲彻夜再来，兄当报我。”归到享堂，是夜秉烛以持。果见伯桃哽咽而来，告曰：“感贤弟如此，亲荆轲从人极多，旨土人所献。贤弟可柬草为人，以彩为衣，手执东西，焚于墓前。吾得其助，使荆轲不能侵害。”言罢不见。角哀连夜令人束草为人，以彩为衣，各执刀枪东西，建数十于墓侧，以火焚之。祝曰：“如其无事，亦望回报。”
伯桃曰：“若旨饿死，白骨谁理？”角哀曰：“若如此，弟甘心解衣与兄穿了，兄可费粮去，弟宁死于此”‘伯桃曰：“我乎生多病，贤弟少壮，比我甚强；更兼胸中之学，我所不及。若见楚君，必登显宦。我死何足道哉！弟勿久滞，可宣速往。”角哀曰：“令兄饿死桑中，弟独取功名，此大不义之人也，我不为之。”伯桃曰：“我自离积石山，至弟家中，一见仍旧。知弟胸次不见，以此劝弟求进。不幸风雨所阻，此吾天命当尽。若使弟亦亡于此，乃吾之罪也。”
见一株枯桑，颇可避雪，那桑下止容得一人，角哀遂扶伯桃入去坐下。伯桃命角哀敲石取火，热些枯技，以御寒气。比及角哀取了柴火到来，只见伯桃脱得赤条条地，浑身衣服，都做一堆放着。角哀大惊，曰：“吾兄何为如此？”伯桃曰：“吾深思无计，贤弟勿自误了，速穿此衣服，负粮前去，我只在此守死。”角哀抱持大哭曰：“吾二人死生同处，安可分离？”
次日，雪越下得紧，山中仿佛盈尺。伯桃受冻不过，曰：“我思此去百余里，绝无人家；行粮不敷，衣单食缺。若一人独往，可到楚国；二人惧去，即使不冻死，亦必饿死于途中，与草木同朽，何益之有？我将身上衣服脱与贤弟穿了，贤弟可独赘此粮，于途强挣而去。我委的行不动了，宁肯死于此地。持贤弟见了楚王，必当重用，当时却来葬我未迟。”角哀曰：“焉有此理？我二人虽非一父母所生，义气过于骨肉。”我安忍独去而求进身耶？”遂不准，扶伯桃而行。行不十里，伯桃曰：“风雪越紧，如何去得？且于道旁寻个歇处。”
贤哉左伯桃！陨命成人美。
并粮一人生，同业两人死；
角哀辞了元王，径奔粱山空中，寻昔日枯桑之处。果见伯桃死尸尚在，颜貌如生前普通。角哀乃再拜而哭，呼摆布唤集乡中父老，卜地于浦塘之原：前临大溪，后靠高崖，摆布诸峰齐抱，风水甚好。遂以香汤林浴伯桃之尸，穿戴大夫衣冠；置内棺外椁，安葬起坟；四周筑墙栽树；离坟一十步建享堂；塑伯桃仪容；立华表，柱上建牌额；墙侧盖瓦屋，令人看管。造毕，设祭于享堂，抽泣甚切。乡老从人，无不下泪。祭罢，各自散去。
长途苦雪寒，何况囊无米？
言讫，欲跳前溪觅死。角哀抱住痛哭，将衣拥戴，再扶至桑中。伯桃把衣服推开。角哀再欲上前安慰时，但见伯桃神采己变，四肢撅冷，一不能言，以手挥令去。角哀深思：“我若久恋，亦冻死矣，身后准葬吾兄？”乃于雪中再拜伯桃而哭曰：“不肖弟此去，望兄阴力互助。但得微名，必当厚葬。”伯桃点头半答，角哀取了衣粮，带泣而去。伯桃死于桑中。先人有诗赞云：