《老子》的大部分思惟表示出另一种诡计，就是揭露宇宙事物窜改的规律。事物变，但是事物窜改的规律稳定。一小我如果晓得了这些规律，并且遵守这些规律以调剂本身的行动，他就能够使事物转向对他无益。这是先秦道家生长的第二阶段。
《老子》、《庄子》中的杨朱思惟
庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。若夫乘品德而浮游则不然。无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为；一上一下，以和为量，浮游乎万物之祖；物物而不物于物，则胡可得而累邪！”
初期道家和隐者
道家哲学的解缆点是全生避害。为了全生避害，杨朱的体例是“避”。这也就是浅显隐者的体例，他们逃离人间，避难山林，心想如许便能够避开人间的恶。但是大家间的事情多么庞大，非论你埋没很多么好，老是有些恶仍然没法避开。以是有些时候，“避”的体例还是不顶用。
夫子出于山，舍于故交之家。故交喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰：“其一能鸣，其一不能鸣：请奚杀？”仆人曰：“杀不能鸣者。”明日，弟子问于庄子曰：“昨日山中之木，以不材得终其天年；今仆人之雁，以不材死：先生将那边？”
《论语》记录，孔子周游各国时碰到一些他称为“隐者”（《微子》）的“避世”（《宪问》）的人。这些隐者嘲笑孔子，以为孔子救世的尽力都是徒劳。有一名隐者把孔子说成“是知其不成而为之者”（《宪问》）。孔子的弟子子路，有一次答复了这些进犯，说：“不仕无义。长幼之节，不成废也。君臣之义，如之何其废之，欲洁其身，而乱大伦？君子之仕也，行其义也。道之不可，已知之矣。”（《微子》）
《孟子》说：“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。”（《经心上》）《吕氏春秋》（公元前3世纪）说：“陌生贵己。”（《审分览・不二》）《韩非子》（公元前3世纪）说：“今有人于此，义不入危城，不处军旅，不以天下大利易其胫一毛……轻物重生之士也。”（《显学》）《淮南子》（公元前2世纪）说：“全性保真，不以物累形：杨子之所立也。”（《汜论训》）
杨朱的生卒年代未详，但是必然糊口在墨子（约公元前479―约前381）与孟子（约公元前371―约前289）之间。因为墨子从未提到他，而在孟子的期间他已经具有与墨家划一的影响。孟子本人说过：“杨朱、墨翟之言盈天下。”（《孟子・滕文公下》）《列子》是道家著作，此中有一篇题为“杨朱”，照传统的说法，它代表杨朱的哲学。但是当代的学者已经深沉思疑《列子》这部书的实在性，并且《杨朱》篇中的思惟，多数与其他先秦的可托的质料所记录的杨朱思惟分歧。《杨朱》篇的大旨是极度的纵欲主义，而在其他的先秦著作中向来没有指责杨朱是纵欲主义的。杨朱的思惟本相如何，可惜已经没有完整的记录了，只好从散见于别人著作的零散材猜中细绎出来。
以是《庄子》里有一些话歌颂无用之用。《人间世》篇中讲到一棵很大的栎社树，是不材之木，无所可用，以是匠人不砍它。栎社树托梦对匠人说：“予求无所可用久矣。几死，乃今得之，为予大用。使予也而有效，且得有此大也邪？”这一篇最后说：“人皆知有效之用，而莫知无用之用也。”无用是全生的体例。长于全生的人，必然不能多为恶，但是也必然不能多为善。他必然要糊口在善恶之间。他力求无用，但是到头来，无用对于他有大用。