匈奴寇上党、天水，遂至扶风。
刘尚进兵与栋蚕等连战，皆破之。
夏，四月，庚辰，大司徒戴涉坐入故太仓令奚涉罪，下狱死。帝以三公连职，策免大司空窦融。
班固论曰：孝武之世，图制匈奴，患其兼从西国，结党南羌，乃表河曲，列四郡，开玉门，通西域，以断匈奴右臂，隔断南羌、月氏。单于失援，由是远遁，而幕南无王庭。遭值文、景玄默，养民五世，财力有馀，士马强大。故能睹犀布、玳瑁，则建珠厓七郡；感蓌酱、竹杖，则开牂柯、越巂；闻天马、蒲陶，则通大宛、安眠；自是殊方异物，四周而至。因而开苑囿，广宫室，盛帷帐，美服玩。设酒池肉林，以飨四夷之客，作鱼龙角抵之戏，以观视之。及赂遗赠送，万里相奉，师旅之费，不成胜计。至于用度不敷，乃榷酒酤，筦盐铁，铸白金，造皮币，算至车船，租及家畜。民力屈，财用竭，因之以凶年，寇盗并起，门路不通，直指之使始出，衣绣杖斧，断斩于郡国，然后胜之。是以末年遂弃轮台之地，而下哀思之诏，难道仁圣之所悔哉！
帝苦风眩，疾甚，以阴兴领侍中，受顾命于云台广室。会疾瘳，召见兴，欲以代吴汉为大司马，兴叩首流涕固让，曰：“臣不敢惜身，诚亏损圣德，不成苟冒！”至诚发中，打动摆布，帝遂听之。
乌桓与匈奴、鲜卑连兵为寇，代郡以东尤被乌桓之害。其居止近塞，朝发穹庐，暮至城郭，五郡民庶，家受其辜，至于郡县破坏，百姓逃亡，边疆冷落，无复人迹。秋，八月，帝遣马援与谒者分筑保塞，稍兴立郡县，或空置太守、令、长，招还群众。乌桓居上谷塞外白山者最为强富，援将三千骑击之，无功而还。鲜卑万馀骑寇辽东，太守祭肜率数千人迎击之，自被甲陷陈。虏大奔，投水死者过半，遂穷追出塞。虏急，皆弃兵裸身散走。是后鲜卑慑伏，畏肜，不敢复窥塞。
建武二十年甲辰，公元四四年春，仲春，戊子，车驾还宫。
秋，玄月，戊辰，地动。
十仲春，匈奴寇天水、扶风、上党。
冬，十月，甲午，上行幸鲁、东海、楚、沛国。
壬寅，车驾还宫。
马援自请击匈奴，帝许之，使出屯襄国，诏百官祖道。援谓黄门郎梁松、窦固曰：“凡人繁华，当使可复贱也；如卿等欲不成复贱，居高坚矜持。勉思鄙言！”松，统之子；固，友之子也。
广平忠侯吴汉病笃，车驾亲临，问所欲言，对曰：“臣愚，无所知识，惟愿陛下慎无赦罢了。”蒲月，辛亥，汉薨；诏送葬如大将军霍光故事。汉性强力，每从挞伐，帝未安，常侧足而立。诸将见战陈倒霉，或多惶惧，失其常度，汉意气自如，方整厉东西，激扬吏士。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：“吴公差能人意，隐若一敌国矣！”每当出师，朝受诏，夕则引道，初无办严之日。及在朝廷，斤斤谨质，形于体貌。汉尝出征，老婆在后买田业，汉还，让之曰：“智囊在外，吏士不敷，何多买田宅乎！”遂尽以分与昆弟、娘家。故能任职以功名终。
陈留董宣为雒阳令。湖阳公主苍头白日杀人，因匿主家，吏不能得。及主出行，以奴骖乘。宣于夏门亭候之，驻车叩马，以刀画地，大言数主之失。叱奴下车，因格杀之。主即还宫诉帝，帝大怒，召宣，欲棰杀之。宣叩首曰：“愿乞一言而死。”帝曰：“欲何言？”宣曰：“陛下圣德复兴，而纵奴杀人，将何故治天下乎？臣不须棰，请得他杀！”即以头击楹，流血被面。帝令小黄门持之，使宣叩首谢主，宣不从。强使顿之，宣两手据地，终不肯俯。主曰：“文叔为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门；今为天子，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天子不与白衣同。”因敕：“刚强令出。”赐钱三十万，宣悉以班诸吏。由是能搏击豪强，京师莫不震忄票。