初，勃年十二，能诵《诗》、《书》，常候援兄况，辞言娴雅，援裁知书，见之自失。况知其意，乃自酌酒慰援曰：“朱勃小器速成，智尽此耳，卒当从汝禀学，勿畏也。”勃未二十，右扶风清试守渭城宰。及援为将军封侯，而勃位不过县令。援后虽贵，常待以旧恩而卑侮之，勃愈身自亲。及援遇谗，唯勃能终焉。
蒲月，丁丑，诏司徒、司空并去“大”名，改大司马为太尉。骠骑大将军行大司马刘隆本日罢，以太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。
秋，七月，武陵蛮寇临沅。遣谒者李嵩、中山太守马成讨之，不克。马援请行，帝愍其老，未许，援曰：“臣尚能被甲上马。”帝令试之。援据鞍顾眄，以示可用，帝笑曰：“矍铄哉是翁！”遂遣授率中郎将马武、耿舒等将四万馀人，征五溪。援谓朋友杜愔曰：“吾受厚恩，年迫日索，常恐不得死国事。今获所愿，甘心瞑目，但畏父故乡儿或在摆布，或与处置，殊可贵调，介介独恶是耳！”
武陵蛮精夫相单程等反，遣刘尚出兵万馀人溯沅水入武豨击之。尚轻敌深切，蛮乘险邀之，尚一军悉没。
诏遣中郎将段郴、副校尉王郁使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十里。使者令单于伏拜受诏，单于顾望有顷，乃伏称臣。拜讫，令译晓使者曰：“单于新立，诚惭于摆布，愿使者众中无相屈折也。”诏听南单于入居云中，始置使匈奴中郎将，将兵戍卫之。
秋，八月，丙戌，大司空杜林薨。
夏，蒲月，丁卯，大司徒蔡茂薨。
书奏，帝召责松、固，以讼书及援诫书示之，松、固叩首流血，而得不罪。诏免保官，擢拜龙述为零陵太守。松由是恨援。
建武二十五年己酉，公元四九年春，正月，辽东徼外貊人寇边，太守祭肜招降之。肜又以财利抚纳鲜卑多数护偏何，使招致异种，骆驿款塞。肜曰：“审欲建功，当归击匈奴，斩送头首，乃信耳。”偏多么即击匈奴，斩首二千馀级，持头诣郡。厥后岁岁相攻，辄送首级，受犒赏。自是匈奴衰弱，边无寇警，鲜卑、乌桓并入朝贡。肜为人质厚重毅，抚蛮夷以恩信，故皆畏而爱之，得其死力。
南单于遣其弟左贤王莫将兵万馀人击北单于弟薁韐左贤王，生获之；北单于慑伏，却地千馀里。北部薁韐骨都侯与右骨都侯率众三万馀人归南单于。三月，南单于复遣使诣阙进献，求使者监护，遣侍子，修旧约。
匈奴八部大人共议立日逐王比为呼韩邪单于，款五原塞，愿永为藩蔽，扦御北虏。事下公卿，议者皆觉得：“天下初定，中国空虚，蛮夷情伪难知，不成许。”五官中郎将耿国独觉得：“宜如孝宣故事，受之。令东抜鲜卑，北拒匈奴，率厉四夷，完复边郡。”帝从之。
建武二十三年丁未，公元四七年春，正月，南郡蛮叛；遣武威将军刘尚讨破之。
夏，南单于所获北虏薁韐左贤王，将其众及南部五骨都侯合三万馀人畔归，去北庭三百馀里，自主为单于。月馀，日更相进犯，五骨都侯皆死，左贤王他杀，诸骨都侯子各拥兵自守。秋，南单于遣子入侍。诏赐单于冠带、玺绶、车马、金帛、甲兵、什器。又转河东米糽二万五千斛，牛羊三万六千头以赡给之。令中郎将将弛刑五十人，随单于所处，参辞讼，察动静。单于岁尽辄遣奉奏，送侍子入朝，汉遣谒者送前侍子还单于庭，赐单于及阏氏、左、右贤王以下缯彩合万匹，岁觉得常。因而云中、五原、朔方、北地、定襄、雁门、上谷、代八郡民归于本土。遣谒者分将弛刑，补治城郭，发遣边民在中国者布还诸县，皆赐以装钱，转给粮食。时城郭丘墟，扫地更加，上乃悔前徙之。