建武二十四年戊申，公元四八年春，正月，乙亥，赦天下。
初，援尝有疾，虎贲中郎将梁松来候之，独拜床下，援不答。松去后，诸子问曰：“梁伯孙，帝婿，贵重朝庭，公卿已下莫不惮之，大人何如独不为礼？”援曰：“我乃松父友也，虽贵，何得失其序乎！”援兄子严、敦并喜讥议，通轻侠，援前在交趾，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人不对，如闻父母之名，耳可得闻，口不成得言也。好论议人是非，妄是非政法，此吾所大恶也，宁死，不肯闻子孙有此行也。龙伯高浑厚周慎，口无择言，谦约俭仆，廉私有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不肯汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也；效季良不得，陷为天下轻浮子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。”伯高者，山都长龙述也，季良者，越骑司马杜保也，皆京兆人。会保仇敌上书，讼“保为行佻达，乱群惑众，伏波将军万望还书以诫兄子，而梁松、窦固与之交结，将扇其轻伪，败乱诸夏。”
夏，蒲月，丁卯，大司徒蔡茂薨。
冬，十月，丙申，以太仆张纯为大司空。
匈奴八部大人共议立日逐王比为呼韩邪单于，款五原塞，愿永为藩蔽，扦御北虏。事下公卿，议者皆觉得：“天下初定，中国空虚，蛮夷情伪难知，不成许。”五官中郎将耿国独觉得：“宜如孝宣故事，受之。令东抜鲜卑，北拒匈奴，率厉四夷，完复边郡。”帝从之。
秋，七月，武陵蛮寇临沅。遣谒者李嵩、中山太守马成讨之，不克。马援请行，帝愍其老，未许，援曰：“臣尚能被甲上马。”帝令试之。援据鞍顾眄，以示可用，帝笑曰：“矍铄哉是翁！”遂遣授率中郎将马武、耿舒等将四万馀人，征五溪。援谓朋友杜愔曰：“吾受厚恩，年迫日索，常恐不得死国事。今获所愿，甘心瞑目，但畏父故乡儿或在摆布，或与处置，殊可贵调，介介独恶是耳！”
蒲月，丁丑，诏司徒、司空并去“大”名，改大司马为太尉。骠骑大将军行大司马刘隆本日罢，以太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。
世祖光武天子下
夏，六月，丁卯，沛太后郭后薨。
南单于遣其弟左贤王莫将兵万馀人击北单于弟薁韐左贤王，生获之；北单于慑伏，却地千馀里。北部薁韐骨都侯与右骨都侯率众三万馀人归南单于。三月，南单于复遣使诣阙进献，求使者监护，遣侍子，修旧约。
玄月，辛未，以陈留太守王况为大司徒。
初，马援兄子婿王磐，平阿侯仁之子也。王莽败，磐拥富赀为游侠，驰名江、淮间。后游京师，与诸贵戚和睦，援谓姊子曹训曰：“王氏，废姓也，子石当屏居自守，而反游京师父老，用气自行，多所陵折，其败必也。”后岁馀，磐坐事死；磐子肃复出入贵爵邸第。时禁罔尚疏，诸王皆在京师，竞修名誉，招游士。马援谓司马吕种曰：“建武之元，名为天下重开，自今以往，海内日当安耳。但忧国度诸子并壮而旧防未立，若多通来宾，则大狱起矣。卿曹戒慎之！”至是，有上书告肃等受诛之家，为诸王来宾，虑因事生乱。会更始之子寿光侯鲤得幸于沛王，怨刘盆子，结客杀故式侯恭。帝怒，沛王坐系诏狱，三日乃得出。因诏郡县收捕诸王来宾，更相牵引，死者以千数；吕种亦与其祸，临命叹曰：“马将军诚神人也！”