初，匈奴单于舆弟右谷蠡王知牙师，以次当为左贤王，左贤王次即当为单于。单于欲传其子，遂杀知牙师。乌珠留单于有子曰比，为右薁韐日逐王，领南边八部。比见知牙师死，出牢骚曰：“以兄弟言之，右谷蠡王次当立；以子言之，我前单于宗子，我当立。”遂内怀猜惧，庭会稀阔。单于疑之，乃遣两骨都侯监领比所部兵。及单于蒲奴立，比益恨望，密遣汉人郭衡奉匈奴舆图，诣西河太守求内附。两骨都侯颇觉其意，会蒲月龙祠，劝单于诛比。比弟渐将王在单于帐下，闻之，驰以报比。比遂聚八部兵四五万人，待两骨都侯还，欲杀之。骨都侯且到，知其谋，亡去。单于遣万骑击之，见比众盛，不敢进而还。
初，援尝有疾，虎贲中郎将梁松来候之，独拜床下，援不答。松去后，诸子问曰：“梁伯孙，帝婿，贵重朝庭，公卿已下莫不惮之，大人何如独不为礼？”援曰：“我乃松父友也，虽贵，何得失其序乎！”援兄子严、敦并喜讥议，通轻侠，援前在交趾，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人不对，如闻父母之名，耳可得闻，口不成得言也。好论议人是非，妄是非政法，此吾所大恶也，宁死，不肯闻子孙有此行也。龙伯高浑厚周慎，口无择言，谦约俭仆，廉私有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不肯汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也；效季良不得，陷为天下轻浮子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。”伯高者，山都长龙述也，季良者，越骑司马杜保也，皆京兆人。会保仇敌上书，讼“保为行佻达，乱群惑众，伏波将军万望还书以诫兄子，而梁松、窦固与之交结，将扇其轻伪，败乱诸夏。”
建武二十四年戊申，公元四八年春，正月，乙亥，赦天下。
诏遣中郎将段郴、副校尉王郁使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十里。使者令单于伏拜受诏，单于顾望有顷，乃伏称臣。拜讫，令译晓使者曰：“单于新立，诚惭于摆布，愿使者众中无相屈折也。”诏听南单于入居云中，始置使匈奴中郎将，将兵戍卫之。
初，勃年十二，能诵《诗》、《书》，常候援兄况，辞言娴雅，援裁知书，见之自失。况知其意，乃自酌酒慰援曰：“朱勃小器速成，智尽此耳，卒当从汝禀学，勿畏也。”勃未二十，右扶风清试守渭城宰。及援为将军封侯，而勃位不过县令。援后虽贵，常待以旧恩而卑侮之，勃愈身自亲。及援遇谗，唯勃能终焉。
冬，十月，匈奴日逐王比自主为南单于，遣使诣阙奉藩称臣。上以问朗陵侯臧宫。宫曰：“匈奴饥疫分争，臣愿得五千骑以建功。”帝笑曰：“常胜之家，难与虑敌，吾方自思之。”
南单于遣其弟左贤王莫将兵万馀人击北单于弟薁韐左贤王，生获之；北单于慑伏，却地千馀里。北部薁韐骨都侯与右骨都侯率众三万馀人归南单于。三月，南单于复遣使诣阙进献，求使者监护，遣侍子，修旧约。