冬，十月，辛未，以司隶校尉东莱李詃为司徒。
仲春，戊戌，帝崩于南宫前殿，年六十二。帝每旦视朝，日昃乃罢，数引公卿、郎将讲论经理，夜分乃寐。皇太子见帝勤奋不怠，承间谏曰：“陛下有禹、汤之明，而失黄、老养性之福，愿颐爱精力，优游自宁。”帝曰：“我自乐此，不为疲也！”虽以挞伐济大业，及天下既定，乃退功臣而进文吏，明慎政体，统辖权纲，量时度力，举无过事，故能规复前烈，身致承平。
六月，辛卯，以太仆冯鲂为司空。
甲申，使司空告祠高庙，上薄太后尊号曰高皇后，配食地祇。迁吕太后庙主于园，四时上祭。十一月，甲子晦，日有食之。
范晔论曰：桓谭以不善谶逃亡，郑兴以逊辞仅免；贾逵能附会文致，最差贵要；世主以此论学，悲哉！
三月，丁卯，葬光武天子于原陵。
甲子，上幸鲁济南；闰月，癸丑，还宫。
有星孛于紫宫。
秋，郡国三蝗。
蒲月，大水。
上读《河图会昌符》曰：“赤刘之九，会命岱宗。”上感此文，乃诏虎贲中郎将梁松等按索《河》、《雒》谶文，言九世当封禅者凡三十六事。因而张纯等复奏请封禅，上乃许焉。诏有司求元封故事，当用方石再累，玉检、金泥。上以石功难就，欲因孝武故封石，置玉牒此中。梁松争觉得不成，乃命石工取完青石，无必五色。丁卯，车驾东巡。仲春，己卯，幸鲁，进幸泰山。辛卯，晨，燎，祭天于泰山下南边，群神皆从，用乐如南郊。事毕，至食时，天子御辇登山，日中后，到山上，换衣。晡时，升坛北面，尚书令奉玉牒检，天子以寸二分玺亲封之，讫，太常命驺骑二千馀人发坛上方石，尚书令藏玉牒已，复石覆讫，尚书令以五寸印封石检。事毕，天子再拜。群臣称万岁，乃复道下。半夜后，上乃到山下，百官明旦乃讫。甲午，禅祭地于梁阴，以高后配，山川群神从，如元始中北郊故事。
北匈奴遣使贡马及裘，更乞和亲，并请音乐，又求率西域诸国胡客俱献见。帝下三府议酬答之宜，司徒掾班彪曰：“臣闻孝宣天子敕边守尉曰：‘匈奴大国，多变诈，交代得其情，则却敌折冲；应对入其数，则反为轻欺。’今北匈奴见南单于来附，惧谋其国，故数乞和亲，又远驱牛马与汉合市，重遣名王，多所进献，斯皆外示强大以相欺诞也。臣见其献益重，知其国益虚；归亲愈数，为惧愈多。然今既未获助南，则亦不宜绝北，皋牢之义，礼无不答。谓可颇加犒赏，略与所献相称，酬谢之辞，令必有适。今立稿草并上，曰：单于不忘汉恩，回想先祖旧约，欲修和亲以辅身安国，计议甚高，为单于嘉之！往者匈奴数有乖乱，呼韩邪、郅支自相仇戾，自绝皇泽，而呼韩附亲，忠孝弥著。及汉灭郅支，遂保国传嗣，子孙接踵。今南单于携众向南，款塞归命，自以呼韩嫡长，次第当立，而劫夺渎职，猜忌相背，数请兵将，归扫北庭，策谋纷繁，无所不至。惟念斯言不成独听，又以北单于近年进献，欲修和亲，故拒而未许，将以成单于忠孝之义。汉秉威望，总率万国，日月所照，皆为臣妾，殊俗百蛮，义无亲疏，服顺者褒赏，畔逆者诛罚，善恶之效，呼韩、郅支是也。今单于欲修和亲，款诚已达，何嫌而欲率西域诸国俱来献见！西域国属匈奴与属汉何异！单于数连兵乱，海内浪费，贡物裁以通礼，何必献马裘！今赍杂缯五百匹，弓韐韣丸一，矢四发，遗单于；又赐献马左骨都侯、右谷蠡王杂缯各四百匹，斩马剑各一。单于媒介”先帝时所赐呼韩邪竽、瑟、空侯皆败，愿复裁赐。“念单于国尚未安，方厉武节，以战攻为务，竽瑟之用，不如良弓利剑，故未以赍。朕不爱小物，於单于便宜所欲，遣驿以闻。”闻悉纳从之。