窦固独占功，加位特进。固使假司马班超与处置郭恂俱使西域。超行到善阝善，善阝善王广奉超礼敬甚备，后忽更疏懈。超谓其官属曰：“宁觉广礼意薄乎？”官属曰：“胡人不能常久，无它故也。”超曰：“此必有北虏使来，猜疑未知所从故也。明者睹未萌，况已著邪！”乃召侍胡，诈之曰：“匈奴使来数日，今安在乎？”侍胡惶恐曰：“到已三日，去此三十里。”超乃闭侍胡，悉会其吏士三十六人，与共饮，酒酣，因激愤之曰：“卿曹与我俱在绝域，今虏使到才数日，而王广礼敬即废。如令善阝善收吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣。为之何如？”官属皆曰：“今在危亡之地，死生从司马！”超曰：“不入虎穴，不得虎子。当今之计，独占因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大慑伏，可殄尽也。灭此虏，则善阝善破胆，功成事立矣。”众曰：“当与处置议之。”超怒曰：“休咎决于本日！处置文俗吏，闻此必恐而谋泄，死无所名，非懦夫也。”众曰：“善！”初夜，超遂将吏士往奔虏营。会天大风，超令十人持鼓藏虏舍后，约曰：“见火然，皆当鸣鼓大喊。”馀人悉持兵弩，夹门而伏，超乃顺风放火。前后鼓噪，虏众惊乱。超手格杀三人，吏兵斩其使及从士三十馀级，馀众百许人悉烧死。明日乃还，告郭恂，恂大惊，既而色动，超知其意，举手曰：“掾虽不可，班超何心独擅之乎！”恂乃悦。超因而召善阝善王广，以虏使首示之，一国慑伏。超告以汉威德，“自今今后，勿复与北虏通。”广叩首：“愿属汉，无贰心。”遂纳子为质。还白窦固，固大喜，具上超服从，并求更选使使西域。帝曰：“吏如班超，何故不遣，而更选乎！今以超为军司马，令遂前功。”
是岁，北匈奴大入云中，云中太守廉范拒之；吏以众少，欲移书傍郡求救，范不准。会日暮，范令军士各交缚两炬，三头爇火，营中星列。虏谓汉兵救至，大惊，待旦将退。范令军中蓐食，晨，往赴之，斩首数百级，虏自相辚藉，死者千馀人，由此不敢复向云中。范，丹之孙也。
夏，六月，己未，有星孛于太微。
初作寿陵，制：“令流水罢了，无得起坟。万年以后，扫地而祭，杅水脯糽罢了。过百日，唯四时设奠。置吏卒数人，供应洒扫。敢有所兴作者。以擅议宗庙法处置。”
永平十五年壬申，公元七二年春，仲春，庚子，上东巡。癸亥，耕于下邳。三月，至鲁，幸孔子宅，亲御讲堂，命皇太子、诸王说《经》；又幸东平、大梁。夏，四月，庚子，还宫。