夏，蒲月，辛亥，诏曰：“朕思迟直士，侧席异闻，其先至者，各已发奋吐懑，略闻子大夫之志矣。皆欲置于摆布，参谋省纳。建武圣旨又曰：‘尧试臣以职，不直以言语笔札。’今外官多旷，并能够补任。”
三月，癸巳，立朱紫窦氏为皇后。
初，安夷县吏略妻卑湳种羌人妇，吏为其夫所杀，安夷长宗延追之出塞。种人恐见诛，遂共杀延而与勒姐、吾良二种相结为寇。因而烧当羌豪滇吾之子迷吾率诸种俱反，败金城太守郝崇。诏以武威太守北地傅育为护羌校尉，自安夷徙居临羌。迷吾又与封养种豪布桥等五万馀人共寇陇西、汉阳。秋，八月，遣行车骑将军马防、长水校尉耿恭将北军五校兵及诸郡射士三万人击之。第五伦上疏曰：“臣愚觉得贵戚可封侯以富之，不当任以职事。何者？绳以法例伤恩，私以亲则违宪。伏闻马防今当西征，臣以太后恩仁，陛下至孝，恐卒有纤介，难为意爱。”帝不从。马防等军到冀，布桥等围南部都尉于临洮，防进击，破之，斩首虏四千馀人，遂解临洮围；其众皆降，唯布桥等二万馀人屯望曲谷不下。
汉纪三十八（起柔兆困敦，尽阏逢涒滩，凡九年）
是岁，有司奏遣广平王羡、巨鹿王恭、胜利王党俱就国。上性笃爱，不忍与诸王乖离，遂皆留京师。
夏，四月，戊子，立皇子庆为太子。
建初二年丁丑，公元七七年春，三月，甲辰，罢伊吾卢屯兵，匈奴复遣兵守其地。
东平王苍上便宜三事。帝报书曰：“间吏民奏事亦有此言，但明智浅短，或谓倘是，复虑为非，不知所定。得王深策，恢然意解；思惟嘉谋，以次推行。特赐王钱五百万。”后帝欲为原陵、显节陵起县邑，苍上疏谏曰：“窃见光武天子躬履俭省之行，深睹始终之分，勤勤奋恳，以葬制为言；孝明天子大孝无违，承奉遵行。谦德之美，于斯为盛。臣愚以园邑之兴，始自强秦。古者丘陇且不欲其著明，岂况筑郭邑、定都郛哉！上违先帝圣心，下造无益之功，虚费国用，摆荡百姓，非所乃至和蔼、祈丰年也。陛下履有虞之至性，追祖祢之沉思，臣苍诚伤二帝纯德之美不畅于无穷也。”帝乃止。自是朝廷每有疑政，辄驿使谘问，苍悉心以对，皆见纳用。秋，八月，庚寅，有星孛于天市。
十仲春，戊寅，有星孛于紫宫。
马防击布桥，大破之，布桥将种人万馀降，诏征防还。留耿恭击诸未服者，斩首虏千馀人，勒姐、烧多么十三种数万人，皆诣恭降。恭尝以言事忤马防，监营谒者承旨，奏恭不忧军事，坐征下狱，免官。
秋，七月，壬戌，葬明德皇后。
己丑，徙巨鹿王恭为江陵王，汝南王畅为梁王，常山王□为淮阳王。
吾为天下母，而身服大练，食不求甘，摆布但著帛布，无香蕃之饰者，欲身率下也。觉得外亲见之，当悲伤自敕，但笑言‘太后素好俭’。前过濯龙门上，见娘家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，魁首正白，顾视御者，不及远矣。故不加谴怒，但绝岁用罢了，冀以默愧其心，犹懒惰无忧国忘家之虑。知臣莫若君，况支属乎！吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉！固不准。帝省诏悲叹，复重请曰：汉兴，舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦善，何如令臣独不加恩三舅乎！且卫尉年尊，两校尉有大病，如令不讳，使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时，不成稽留。太后报曰：吾反覆念之，思令两善，岂徒欲获谦让之名而使帝受不过施之嫌哉！昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯言：‘高祖约，无军功不侯。’今马氏无功于国，岂得与阴、郭复兴以后等邪！常观繁华之家，禄位堆叠，犹再实之木，其根必伤。且人以是愿封侯者，欲上奉祭奠，不求温饱耳；今祭奠则受太官之赐，衣食则蒙御府馀资，斯岂不成足，而必当得一县乎！吾计之孰矣，勿有疑也。夫至孝之行，安亲为上。今数遭变异，谷价数倍，忧惶日夜，不安坐卧，而欲先营娘家之封，违慈母之拳拳乎！吾素刚急，有胸中气，不成不顺也。子之未冠，因为父母，已冠成人，则行子之志。念帝，人君也；吾以未逾三年之故，自吾家属，故得专之。若阴阳调和，边疆平静，然后行子之志；吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。上乃止。