校书郎杨终建言：“宣帝博征群儒，论定《五经》于石渠阁。方今天下少事，学者得成其业，而章句之徒，破环大抵。宜如石渠故事，永为后代则。”帝从之。冬，十一月，壬戌，诏太常：“将、大夫、博士、郎官及诸儒会白虎观，议《五经》同异。”使五官中郎将魏答允制问，侍中淳于恭奏，帝亲称制临决，作《白虎议奏》，名儒丁鸿、楼望、成封、桓郁、班固、贾逵及广平王羡皆与焉。固，超之兄也。
三月，癸巳，立朱紫窦氏为皇后。
秋，七月，壬戌，葬明德皇后。
马廖虑美业难终，上疏劝成德政曰：“昔元帝罢服官，成帝御浣衣，哀帝去乐府，但是侈费不息，至于衰乱者，百姓从行不从言也。夫改政移风，必有其本。《传》曰：吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死。‘长安语曰：’城中好高结，四方高一尺；城中好广眉，四方且半额；城中好大袖，四方全匹帛。斯言如戏，有切究竟。前下轨制未几，后略不可，虽或吏不奉法，良由慢起京师。今陛下素简所安，发自圣性，诚令斯事一竟，则四海诵德，声薰六合，神明可通，况于行令乎！”太后深纳之。
建初三年戊寅，公元七八年春，正月，己酉，宗祀明堂，登灵台，赦天下。
第五伦上疏曰：“光武承王莽之馀，颇以严猛为政，后代因之，遂成风化；郡国所举，类多办职俗吏，殊未有宽博之选以应上求者也。陈留令刘豫，冠军令驷协，并以刻薄之姿，务为严苦，吏民愁怨，莫不疾之。现在之议者反觉得能，违天心，失经义；非徒应坐豫、协，亦宜谴举者。务进仁贤以任时政，不过数人，则民风自化矣。臣尝读书记，知秦以酷急亡国，又目见王莽亦以苛法自灭，故勤勤奋恳，实在于此。又闻诸王、主、贵戚，骄奢逾制，京师尚然，何故示远！故曰：‘其身不正，虽令不可。’以身教者从，以身教者讼。”上善之。伦虽本性峭直，然常疾俗吏刻薄，论议每依刻薄云。
戊辰，太傅赵熹薨。
建初四年己卯，公元七九年春，仲春，庚寅，太尉牟融薨。
吾为天下母，而身服大练，食不求甘，摆布但著帛布，无香蕃之饰者，欲身率下也。觉得外亲见之，当悲伤自敕，但笑言‘太后素好俭’。前过濯龙门上，见娘家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，魁首正白，顾视御者，不及远矣。故不加谴怒，但绝岁用罢了，冀以默愧其心，犹懒惰无忧国忘家之虑。知臣莫若君，况支属乎！吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉！固不准。帝省诏悲叹，复重请曰：汉兴，舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦善，何如令臣独不加恩三舅乎！且卫尉年尊，两校尉有大病，如令不讳，使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时，不成稽留。太后报曰：吾反覆念之，思令两善，岂徒欲获谦让之名而使帝受不过施之嫌哉！昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯言：‘高祖约，无军功不侯。’今马氏无功于国，岂得与阴、郭复兴以后等邪！常观繁华之家，禄位堆叠，犹再实之木，其根必伤。且人以是愿封侯者，欲上奉祭奠，不求温饱耳；今祭奠则受太官之赐，衣食则蒙御府馀资，斯岂不成足，而必当得一县乎！吾计之孰矣，勿有疑也。夫至孝之行，安亲为上。今数遭变异，谷价数倍，忧惶日夜，不安坐卧，而欲先营娘家之封，违慈母之拳拳乎！吾素刚急，有胸中气，不成不顺也。子之未冠，因为父母，已冠成人，则行子之志。念帝，人君也；吾以未逾三年之故，自吾家属，故得专之。若阴阳调和，边疆平静，然后行子之志；吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。上乃止。