冬，十仲春，丁酉，以马防为车骑将军。
甲寅，山阳、山高山动。
吾为天下母，而身服大练，食不求甘，摆布但著帛布，无香蕃之饰者，欲身率下也。觉得外亲见之，当悲伤自敕，但笑言‘太后素好俭’。前过濯龙门上，见娘家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，魁首正白，顾视御者，不及远矣。故不加谴怒，但绝岁用罢了，冀以默愧其心，犹懒惰无忧国忘家之虑。知臣莫若君，况支属乎！吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉！固不准。帝省诏悲叹，复重请曰：汉兴，舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦善，何如令臣独不加恩三舅乎！且卫尉年尊，两校尉有大病，如令不讳，使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时，不成稽留。太后报曰：吾反覆念之，思令两善，岂徒欲获谦让之名而使帝受不过施之嫌哉！昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯言：‘高祖约，无军功不侯。’今马氏无功于国，岂得与阴、郭复兴以后等邪！常观繁华之家，禄位堆叠，犹再实之木，其根必伤。且人以是愿封侯者，欲上奉祭奠，不求温饱耳；今祭奠则受太官之赐，衣食则蒙御府馀资，斯岂不成足，而必当得一县乎！吾计之孰矣，勿有疑也。夫至孝之行，安亲为上。今数遭变异，谷价数倍，忧惶日夜，不安坐卧，而欲先营娘家之封，违慈母之拳拳乎！吾素刚急，有胸中气，不成不顺也。子之未冠，因为父母，已冠成人，则行子之志。念帝，人君也；吾以未逾三年之故，自吾家属，故得专之。若阴阳调和，边疆平静，然后行子之志；吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。上乃止。
永昌、越巂、益州三郡兵及昆明夷卤承等，击哀牢王类牢于博南，大破，斩之。
太后尝诏三辅：诸马昏亲有属托郡县、干乱吏治者，以法闻。太夫人葬起坟微高，太后觉得言，兄卫尉廖等立即节减。其外亲有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位；如有纤介，则先见严恪之色，然后加谴。其美车服、不尊法度者，便绝属籍，遣归田里。广平、巨鹿、胜利王，车骑朴实，无金银之饰，帝以白太后，即赐钱各五百万。因而表里从化，被服如一；诸家惶恐，倍于永平时。置织室，蚕于濯龙中，数往观视，觉得文娱。常与帝朝夕言道政事，及传授小王《论语》经籍，述叙平生，雍和整天。
建初四年己卯，公元七九年春，仲春，庚寅，太尉牟融薨。
是岁，有司奏遣广平王羡、巨鹿王恭、胜利王党俱就国。上性笃爱，不忍与诸王乖离，遂皆留京师。
夏，四月，戊子，诏还坐楚、淮阳事徙者四百馀家。
北匈奴皋林温禺犊王将众还居涿邪山，南单于与边郡及乌桓共击破之。是岁，南部大饥，诏禀给之。
东平王苍上便宜三事。帝报书曰：“间吏民奏事亦有此言，但明智浅短，或谓倘是，复虑为非，不知所定。得王深策，恢然意解；思惟嘉谋，以次推行。特赐王钱五百万。”后帝欲为原陵、显节陵起县邑，苍上疏谏曰：“窃见光武天子躬履俭省之行，深睹始终之分，勤勤奋恳，以葬制为言；孝明天子大孝无违，承奉遵行。谦德之美，于斯为盛。臣愚以园邑之兴，始自强秦。古者丘陇且不欲其著明，岂况筑郭邑、定都郛哉！上违先帝圣心，下造无益之功，虚费国用，摆荡百姓，非所乃至和蔼、祈丰年也。陛下履有虞之至性，追祖祢之沉思，臣苍诚伤二帝纯德之美不畅于无穷也。”帝乃止。自是朝廷每有疑政，辄驿使谘问，苍悉心以对，皆见纳用。秋，八月，庚寅，有星孛于天市。