三月，癸巳，立朱紫窦氏为皇后。
是岁，有司奏遣广平王羡、巨鹿王恭、胜利王党俱就国。上性笃爱，不忍与诸王乖离，遂皆留京师。
戊辰，太傅赵熹薨。
己丑，徙巨鹿王恭为江陵王，汝南王畅为梁王，常山王□为淮阳王。
第五伦上疏曰：“光武承王莽之馀，颇以严猛为政，后代因之，遂成风化；郡国所举，类多办职俗吏，殊未有宽博之选以应上求者也。陈留令刘豫，冠军令驷协，并以刻薄之姿，务为严苦，吏民愁怨，莫不疾之。现在之议者反觉得能，违天心，失经义；非徒应坐豫、协，亦宜谴举者。务进仁贤以任时政，不过数人，则民风自化矣。臣尝读书记，知秦以酷急亡国，又目见王莽亦以苛法自灭，故勤勤奋恳，实在于此。又闻诸王、主、贵戚，骄奢逾制，京师尚然，何故示远！故曰：‘其身不正，虽令不可。’以身教者从，以身教者讼。”上善之。伦虽本性峭直，然常疾俗吏刻薄，论议每依刻薄云。
阜陵王延数抱恨望，有告延与子男鲂造逆谋者；上不忍诛，冬十一月，贬延为阜陵侯，食一县，不得与吏民通。
武陵漸中蛮反。
十仲春，戊寅，有星孛于紫宫。
建初四年己卯，公元七九年春，仲春，庚寅，太尉牟融薨。
酒泉太守段彭等兵会柳中，击车师，攻交河城，斩首三千八百级，获生口三千馀人。北匈奴惊走，车师复降。会关宠已殁，谒者王蒙等欲引兵还；耿恭军吏范羌，时在军中，固请迎恭。诸将不敢前，乃分兵二千人与羌，从山北迎恭，遇大雪丈馀，军仅能至。城中夜闻兵马声，觉得虏来，大惊。羌遥呼曰：“我范羌也，汉遣军迎校尉耳。”城中皆称万岁。开门，共相持涕零。明日，遂相随俱归。虏兵追之，且战且行。吏士素饥困，发疏勒时，另有二十六人，随路死没，三月至玉门，唯馀十三人，衣屦穿决，描述干枯。中郎将郑众为恭已下洗沐，易衣冠，上疏奏：“恭以单兵守孤城，当匈奴数万之众，连月逾年，心力困尽，凿山为井，煮弩为粮，前后杀伤丑虏数百千计，卒全忠勇，不为大汉耻，宜蒙显爵，以厉将帅。”恭至雒阳，拜骑都尉。诏悉罢戊、己校尉及都护官，征还班超。超将发还，疏勒举国忧恐；其都尉黎弇曰：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭耳，诚不忍见汉使去。”因以刀自刭。超还至于竗，贵爵以下皆号泣，曰：“依汉使如父母，诚不成去！”互抱超马脚不得行。超亦欲遂其本志，乃更还疏勒。疏勒两城已降龟兹，而与尉头连兵。超捕斩反者，击破尉头，杀六百馀人，疏勒复安。
太后尝诏三辅：诸马昏亲有属托郡县、干乱吏治者，以法闻。太夫人葬起坟微高，太后觉得言，兄卫尉廖等立即节减。其外亲有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位；如有纤介，则先见严恪之色，然后加谴。其美车服、不尊法度者，便绝属籍，遣归田里。广平、巨鹿、胜利王，车骑朴实，无金银之饰，帝以白太后，即赐钱各五百万。因而表里从化，被服如一；诸家惶恐，倍于永平时。置织室，蚕于濯龙中，数往观视，觉得文娱。常与帝朝夕言道政事，及传授小王《论语》经籍，述叙平生，雍和整天。
闰月，西域假司马班超率疏勒、康居、于竗、拘弥兵一万人攻姑墨石城，破之，斩首七百级。
马廖虑美业难终，上疏劝成德政曰：“昔元帝罢服官，成帝御浣衣，哀帝去乐府，但是侈费不息，至于衰乱者，百姓从行不从言也。夫改政移风，必有其本。《传》曰：吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死。‘长安语曰：’城中好高结，四方高一尺；城中好广眉，四方且半额；城中好大袖，四方全匹帛。斯言如戏，有切究竟。前下轨制未几，后略不可，虽或吏不奉法，良由慢起京师。今陛下素简所安，发自圣性，诚令斯事一竟，则四海诵德，声薰六合，神明可通，况于行令乎！”太后深纳之。