公卿举故张掖太守邓训代张纡为护羌校尉。迷唐率兵万骑来至塞下，未敢攻训，先欲胁小月氏胡。训拥卫小月氏胡，令不得战。议者咸以羌、胡相攻，县官之利，不宜禁护。训曰：“张纡失期，众羌大动，凉州吏民，命县丝发。原诸胡以是难对劲者，皆恩信不厚耳。今因其追急，以德怀之，庶能有效。”遂令开城及所居园门，悉驱群胡老婆内之，严兵保卫。羌掠无所得，又不敢逼诸胡，因即解去。由是湟中诸胡皆言：“汉家常欲斗我曹；今邓使君待我以恩信，开门内我老婆，乃是得父母也！”咸欢乐叩首曰：“唯使君所命！”训遂扶养教谕，小大莫不感悦。因而赏赂诸羌种，使相招诱，迷唐叔父号吾将其种人八百户来降。训因发湟中秦、胡、羌兵四千人出塞，掩击迷唐于写谷，破之，迷唐乃去大、小榆，居颇岩谷，众悉离散。
秋，十月，乙卯，窦宪出屯凉州，以侍中邓叠行征西将军事为副。
会齐殇王子都乡侯畅来吊国忧，太后数召见之，窦宪惧畅分宫省之权，遣客刺杀畅于屯卫当中，而归咎于畅弟利侯刚，乃使侍御史与青州刺史杂考刚等。尚书颍川韩棱觉得“贼在京师，不宜舍近问远，恐为奸臣所笑。”太后怒，以切责棱，棱刚强其议。何敞说宋由曰：“畅宗室肺府，茅土藩臣，来吊大忧，上书须报，亲在武卫，致此残暴。奉宪之吏，莫适讨捕，踪迹不显，主名不立。敞备数股肱，职典贼曹，欲亲至发所，以纠其变。而二府执事觉得故事：三公不与贼盗。公纵奸慝，莫觉得咎。敞请合奏案之。”由乃许焉。二府闻敞行，皆遣主者随之。因而推举，具得究竟。太后怒，闭宪于内宫。宪惧诛，因自求击匈奴以赎死。冬，十月，乙亥，以宪为车骑将军，伐北匈奴，以执金吾耿秉为副。发北军五校、黎阳、雍营、缘边十二郡骑士及羌、胡兵出塞。
初，北海哀王无后，肃宗以齐武王初创大业而后嗣废绝，心常愍之，遗诏令复齐、北海二国。丁卯，封芜湖侯无忌为齐王，北海敬王庶子威为北海王。
冬，十月，癸未，上行幸长安，诏求萧、曹远亲宜为嗣者，绍其封邑。
窦宪既立大功，威名益盛，以耿夔、任尚等为虎伥，邓叠、郭璜为亲信，班固、傅毅之徒典文章，刺史、守、令，多出其门，竞赋敛吏民，共为赂遗。司徒袁安、司空任隗举奏诸二千石并所连及，贬秩免官者四十馀人，窦氏大恨；但安、隗素行高，亦未有以害之。尚书仆射乐恢，刺举无所躲避，宪等疾之。恢上疏曰：“陛下富于春秋，纂承大业，诸舅不宜干正王室，以示天下之私。方今之宜，上以义自割，下以谦自引，四舅可长保爵土之荣，皇太后永无惭负宗庙之忧，诚策之上者也。”书奏，不省。恢称疾乞骸骨，归长陵；宪风厉州郡，迫胁恢饮药死。因而朝臣震慑，望风承旨，无敢违者。袁安以天子幼弱，外戚擅权，每朝会进见及与公卿言国度事，何尝不喑呜流涕；自天子及大臣，皆恃赖之。
仲春，壬午，日有食之。
夏，蒲月，丙辰，封皇弟寿为济北王，开为河间王，淑为城阳王；绍封故淮南顷王子侧为常山王。
是岁，郡国九大水。
永元三年辛卯，公元九一年春，正月，甲子，帝用曹褒新礼，加元服；擢褒监羽林左骑。
诏窦宪与车驾会长安。宪至，尚书以下议欲拜之，伏称万岁，尚书韩棱正色曰：“夫上交不谄，下交不黩；礼无人臣称万岁之制！”议者皆惭而止。尚书左丞王龙私奏记、上牛酒于宪，棱举奏龙，论为城旦。